南加州一群工地施工人員在近期進行例行挖掘時，意外挖出有可能是雷霆巨獸(thunder beast)或沼澤犀牛(swamp rhino)的非常奇特且罕見的動物化石。
《洛杉磯時報》報道，科學家表示，可以確定的是，這是一種體型龐大的哺乳動物化石，約四千萬年前生活在如今的洋邊市(Oceanside)地區。
洋邊市發表聲明指出，該具有蹄哺乳動物的化石遺骸是在一個建築工地內被發現，施工人員挖掘出幾塊肢骨、肋骨和其他碎片，很可能同屬一隻動物。
古生物學家阿德利(Joseph El Adli)表示，這些化石骨骼中最大的一塊超過兩呎長，是在一個供水基礎設施項目例行挖掘過程中，在地下約12呎處發現。
他指出，這些化石很可能屬於北美陸生哺乳動物時代（Uintan North American Land Mammal Age）期間漫遊北美的兩種已滅絕哺乳動物家族之一。
其中一種可能性是該種動物屬於雷獸科（Brontotheriidae），也被稱為「雷霆巨獸」，其為一種體型龐大的有蹄哺乳動物，胸部深厚，肩部有明顯的駝峰。
另一種可能性則是沼澤犀牛（Amynodon），其屬於已滅絕的大型草食動物家族，與犀牛有較遠的親緣關係。這些半水生動物沒有角，而是長著犬齒，軀幹呈桶狀。
阿德利於8月31日發現第一塊化石碎片。因化石被包裹在六呎厚的堅硬泥岩中，挖掘過程比平常緩慢，耗時約十天。
標本已被送往卡爾斯巴德的實驗室進行深入研究，最終將會移交給聖地牙哥自然歷史博物館或洛杉磯縣自然歷史博物館。
阿德利指出，工作人員挖掘化石的區域位在一片古代洪氾區地帶。基於公共安全考量和保護遺址的完整性，洋邊市暫未公佈化石的確切發現地點。
他另提道，該處也曾出土過劍齒食肉動物和靈長類動物等化石。洛杉磯訊
