由曹盾執導、馬伯庸編劇，章宇、竇驍領銜主演，雷佳音、朱亞文、李光潔等實力派演員加盟的歷史大片《敦煌英雄》，為今年中秋檔最受期待的史詩電影，卻遭遇嚴重虧蝕，票房表現不佳，近三億的投入幾乎付諸東流。
影片講述晚唐歸義軍張議潮收復沙州的故事，題材稀缺，開拍之初便被視為重磅歷史片。電影原定2023年12月上映，卻在上映前兩天緊急撤檔，一擱置就是近三年。
長時間積壓期間，劇組反復修改、補拍與調整片名，加上資金利息、作廢的前期宣發費用，業內估算整體總投入接近三億元。按照院線分帳規則，想要收回全部成本，總票房至少要達到7.7億元。然而影片中秋檔開畫後，票房表現遠低預期，首日票房僅八百餘萬。同日上映的《復仇者聯盟4》臻享重映版首日票房突破四千萬，是《敦煌英雄》五倍，穩坐檔期冠軍。
排片數據更能反映落差，該片首日排片占比17.3%，幾乎與《復聯4》重映版持平，但票房占比僅7%，出現嚴重票房倒掛。上映前一日預售僅34萬，累計預售170萬，對手預售卻突破1500萬。業內預估影片最終總票房難破億，即便後續依靠網絡版權、海外發行補充收入，也難以填補虧蝕，巨額虧蝕已成定局。
影片實景拍攝質感扎實，大漠與戰爭場面投入大量資金，畫面層次感十足。不過不少觀眾映後分享觀影體驗，認為影片敘事線繁雜，人物眾多，台詞偏厚重晦澀，故事節奏緩慢，觀看過程容易難以跟上劇情，入門門檻偏高，普通觀眾難以快速代入故事，上映後敘事節奏飽受爭議，大眾口碑並不理想。
厚重的歷史題材、頂級主創陣容與真實的創作情懷，並不等同於票房保障。電影作為商業產品，最終仍由觀眾用票房投票。即便投入高額資金實景拍攝，若成片體驗無法打動大眾，再滿滿的情懷也難抵市場現實。
