習近平訪美期間，正值聯合國大會在紐約召開。不過習近平此行未出席聯大，而是直接前往華盛頓與特朗普舉行峰會。分析認為，這一安排凸顯中方把最高層外交重心放在處理對北京最具戰略影響的雙邊關係——中美關係。
聯合國第81屆大會一般性辯論22日開幕，將持續至9月28日。今年的議程包括中東和烏克蘭戰爭、AI全球治理、氣候變化以及聯合國自身面臨的財政和制度壓力。中國國家副主席韓正將於9月24日至26日出席聯合國大會一般性辯論。他還將參加由中國主辦的「全球發展倡議提出五周年高級別對話會」，並會見聯合國秘書長、第81屆聯大主席以及有關國家領導人。
習近平則與特朗普舉行兩人今年的第二次面對面會晤。美國國家亞洲研究局（NBR）中國研究傑出研究員納德吉．羅蘭認為，中方的這一安排與北京長期以來的外交優先次序高度一致。她指出，中國自2002年中共十六大以來，外交政策通常按照四個層次來表述：「大國是關鍵、周邊是首要、發展中國家是基礎、多邊是重要舞台。」
按照這一邏輯，羅蘭說，北京最重要的關係仍然是大國關係。「北京實際上是在說，最具決定性的關係是在大國層面，」她告訴美國之音，「而多邊主義只是一個工具。它是一個平台，但不是最終目標。」她說，如果習近平必須在一個多邊外交平台和直接處理中國最關鍵的大國關係之間進行選擇，那麼選擇華盛頓並不意外。「目前排在最前面的優先事項，就是管理與華盛頓的關係，」羅蘭說。
與此同時，韓正赴紐約也顯示，中國並沒有因為習近平缺席而放棄聯合國平台。北京近年來持續推動全球發展倡議、全球安全倡議、全球文明倡議和全球治理倡議，並努力擴大這些概念在發展中國家和國際組織中的接受度。
羅蘭將這些不同倡議稱為「同一只手上的不同手指」。她說，這些倡議分別涉及發展、安全、治理以及國際規範，但都屬於北京提出的「人類命運共同體」總體構想。韓正此次參加由中國主辦的全球發展倡議高級別活動，也顯示北京仍在利用聯合國高級別周擴大這些倡議的國際能見度。