阿拉斯加卡特邁國家公園的年度盛事「肥熊週」再度登場，眾多棕熊正大啖鮭魚積極增重，準備迎接即將到來的冬眠。這場網路人氣競賽邀請全球民眾投票，選出他們心目中最肥碩、最成功的熊王。
- 賽制：採取單淘汰賽制，由公眾線上投票決定晉級者，最終在十月初選出總冠軍。
- 目的：慶祝棕熊為冬眠成功增重，並喚起大眾對其生態系統的關注。
- 歷史：活動始於2014年，現已發展成每年吸引近百萬張選票的國際盛事。
- 生理需求：棕熊冬眠期間體重會減少15-30%，因此賽前的增重對牠們的生存至關重要。
群雄爭霸：焦點參賽熊介紹
今年的競賽同樣星光熠熠，多位「爪子選手」帶著牠們獨特的故事回歸。焦點熊包括：
32號Chunk：身為衛冕冠軍，牠去年曾帶著斷裂的下顎來到河邊，但傷勢並未阻礙牠增重的決心，今年牠將力求衛冕。
132號與三隻幼崽：首次參賽的牠已是布魯克斯河最大、最有經驗的母熊之一，今年帶著第四窩的三隻幼崽一同亮相。
164號Bucky：以其獨特的捕魚技巧聞名，牠會站在布魯克斯瀑布正下方的危險位置，捕捉其他熊無法觸及的鮭魚。
909號：今年夏天牠不幸失去了兩隻幼崽，其中一隻更被另一隻參賽熊殺害。儘管遭遇不幸，牠仍展現出驚人的韌性，以決心和技巧度過夏天。
鮭魚盛宴與生存之戰
卡特邁國家公園是世界上一些最大棕熊的家園，成年雄熊在夏末體重可超過1200磅。布魯克斯河豐富的紅鮭是牠們增肥的關鍵食物來源。根據國家公園管理局的資料，熊隻必須在冬眠前攝取足夠的熱量，以度過可能失去15%至30%體重的漫長冬季。
除了為心儀的熊投票，全球愛好者還可以透過公園設置的直播攝影機，實時觀看棕熊們在河中捕食鮭魚、為生存而努力增重的畫面。比賽結束後，官方通常會發布參賽者的「前後對比」照片，展示牠們驚人的體重變化。
來源：scrippsnews.com
封面來源：阿拉斯加卡特邁國家公園。Adobe Stock