聯盟總裁貝特曼於12日宣布，布法羅軍刀將承辦今年NHL選秀大會，賽事定於6月26日至27日在凱業銀行中心球館舉行。賓州州立大學大一前鋒加文．麥肯納備受矚目，是狀元的最大熱門人選。
今年選秀大會延續「分散式」辦賽模式，這是聯盟連續第二年採用該形式：新秀及家屬親臨現場，各支球隊則在自家主場遠程完成選秀操作。軍刀主場3：4不敵美洲豹的賽前新聞發布會，貝特曼與軍刀管理層悉數出席。「布法羅是以座純粹的體育之城，更是冰球沃土，這裏的球迷專業且狂熱，總能給予我們最熱烈的支持。」貝特曼盛讚道，「綜合所有評估維度，布法羅都是無可挑剔的一流承辦地。」
布法羅自2015年起便持續承辦選秀前聯合訓練營，今春將再度迎來聯盟頂尖新秀集結。此次是軍刀第四次承辦選秀大會，承辦次數在NHL位列第二，僅次於27次承辦的加拿大人，上一次承辦要追溯到2016年，當時楓葉在首輪第一順位選中奧斯頓．馬修斯。
與選秀承辦地官宣同步，NHL球探中心發布賽季中段新秀排名，麥肯納毫無懸念登頂北美地區新秀榜首，力壓北達科他大學的基頓．費爾霍夫；瑞典前鋒伊瓦爾．斯滕伯格則領跑國際新秀榜單，這位18歲小將來自育空地區懷特霍斯市，自2024年起便被視作2026年選秀狀元大熱，被譽為「一代天才球員」。
今年夏天，麥肯納在阿爾伯塔省梅迪辛哈特征戰兩個多賽季後，放棄加拿大冰球聯賽，轉投賓州州立大學。得益於NCAA休賽期取消長期禁令，加拿大冰球聯賽球員自此獲得征戰大學聯賽的資格，麥肯納成為首批受益者之一。
本賽季至今，麥肯納代表賓州州立大學尼塔尼雄獅出戰18場，貢獻4球15助攻，累計19分，隊內排第4，在NCAA大一新生中位列第4。大學聯賽對抗強度更高，球員多為19歲及以上，而加拿大冰球聯賽球員年齡區間為16歲至20歲，麥肯納的表現已超新秀預期。
有趣的是，軍刀老闆佩古拉是賓州州立大學校友。2013年，他曾捐贈超一億元助力學校組建男女冰球隊，並出資修建了以其名字命名的冰球館。「當年冰球館落成時，我就曾暢想，或許有一天下一個西德尼．克羅斯比會從這裏走出。」佩古拉提及此事時感慨道。
克羅斯比現擔任企鵝隊隊長，是NHL傳奇球星。
麥肯納此前代表加拿大征戰世青賽，助隊斬獲銅牌，個人在7場比賽中轟出4球6助攻的華麗數據，累計10分，位列賽事得分榜第二。回顧加拿大冰球聯賽生涯，他同樣戰績輝煌：158場比賽中累計91球198助攻，拿到289分；上賽季僅4場比賽顆粒無收，更以連續45場得分的壯舉收官，期間貢獻32球100分。
同日其他場次，遊騎兵2：4海怪；飛人1：5閃電；加拿大人6：3加人。
