英國國民保健服務（NHS）系統正承受巨大壓力。英格蘭東南部的四家醫院信託機構因急診複雜病例「激增」，導致服務面臨「重大且持續的壓力」，已宣告進入「重大事件」（critical incidents）狀態。
消息指，肯特郡與薩里郡的衛生官員成為最新宣告重大事件的單位。薩里郡的重大事件影響三家信託機構，包括皇家薩里國民保健服務基金信託（Royal Surrey NHS Foundation Trust）、埃普瑟姆與聖赫利爾大學醫院國民保健服務信託（Epsom and St Helier University Hospitals NHS Trust），以及薩里與薩塞克斯醫療保健國民保健服務信託（Surrey and Sussex Healthcare NHS Trust）。
病毒夾擊與寒流效應
NHS薩里心臟地帶（NHS Surrey Heartlands）表示，此情況因流感與諾如病毒病例增加，以及員工病假率上升而進一步惡化。聲明指出，近期的寒流也導致更多體弱患者需要住院治療。東肯特醫院大學國民保健服務基金信託（East Kent Hospitals University NHS Foundation Trust）亦因旗下醫院面臨「持續壓力」而宣告重大事件，並指醫院正經歷「異常高的需求」，病床已全部滿載，急診部門就診人數極高，收治額外患者的能力非常有限。
宣告重大事件反映了國民保健服務的一種應對升級，使信託機構能夠集中資源應對關鍵服務。此舉源於急診部門複雜病例激增，以及讓康復患者順利出院面臨的持續挑戰。
全國多地醫療系統拉警報
這波醫療危機並非僅限於英格蘭東南部。近日，伯明翰、斯塔福德郡及威爾斯部分地區也相繼宣告重大事件。威爾斯東南部的安奈林·比文大學衛生委員會（Aneurin Bevan University Health Board）表示正承受「持續壓力」，並證實諾如病毒病例顯著增加。同樣，斯塔福德郡的北米德蘭茲大學醫院國民保健服務信託（University Hospitals of North Midlands NHS Trust）等多家機構均報告了異常高的醫療需求。
根據英格蘭國民保健服務的數據，聖誕節與新年聚會可能導致了冬季病毒的「反彈」。截至1月4日的一週內，因流感住院的患者平均每日達2,924人，較前一週上升9%。數據亦顯示，在醫院外救護車上等待超過30分鐘的患者比例急劇上升，而英格蘭醫院的病床佔用率已接近92%。
來源：天空新聞台（Sky News）
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