聯邦儲備局16日宣布，將基準利率上調0.25厘至約3.9%，是2023年以來首次加息，目的是壓抑持續高企的通脹。聯儲局同時公布季度經濟預測，顯示決策官員預期今年稍後可能再加息一次，將利率推高至約4.1%。聯儲局表示，今次政策行動將有助通脹更及時回落至2%的長期目標。
美聯社報道，加息之際，美國民眾正面對食品、汽油及住房等生活成本高企問題，而負擔能力亦成為距離不足7周的中期選舉重要議題。較高利率將逐步推高房貸、汽車貸款及信用卡借貸成本。10年期國庫債券孳息率本周一度升至5%，為3年來首次，並已帶動房貸及其他長期借貸成本上升。
通脹持續高企成加息主因
聯儲局主席沃什(Kevin Warsh)今年5月22日接任後，一直強調通脹仍高於聯儲局2%的目標。聯儲局偏好的通脹指標7月升至3.7%，核心通脹率亦達3.3%，較伊朗戰事爆發前的3%上升；能源價格上漲被視為推高通脹的重要因素。
特朗普總統則持續要求聯儲局降低利率或維持現有水平。特朗普過去亦曾猛烈批評前任主席鮑威爾(Jerome Powell)降息速度太慢；其政府甚至曾對鮑威爾涉及國會證詞的事件展開刑事調查，但調查其後被放棄。特朗普政府首席經濟顧問哈塞特(Kevin Hassett)日前接受霍士新聞訪問時表示，特朗普若面對加息決定，相信不會感到高興，但會維護沃什的聯儲局獨立性。
沃什面對的另一項壓力來自金融市場。經濟學家指出，若聯儲局不加息，投資者可能認為當局對通脹控制不力，反而推高長期債券孳息率及房貸等借貸成本。KPMG首席經濟師斯旺克(Diane Swonk)認為，加息短期可能提高借貸成本，但若能重新建立市場對2%通脹目標的信心，長期利率反而可能下降。
目前市場人士預期聯儲局今年可能進一步加息，但經濟學家表示，未來是否繼續加息仍取決於通脹數據。瑞銀經濟師平格爾(Jonathan Pingle)指出，如果未來數據顯示物價升幅降溫，聯儲局可以不再加息。聯儲局16日公布的季度經濟預測，將提供官員對今年及明年利率走向的最新預期。
新聞及封面圖片來源：聯儲局主席沃什(Kevin Warsh)今年5月22日接任後，一直強調通脹仍高於聯儲局2%的目標。美聯社