中期選舉緊要關頭，總統許諾向全體成年公民每人派發5000美元，這究竟是慷慨的饋贈，還是絕望的吶喊？答案顯然是後者。
首先要搞清楚的是：錢從哪來？特朗普暗示很明確——關稅。他聲稱國家正迎來數萬億美元的收入，足以覆蓋這項開支。然而按美國2.4億至2.7億成年人口計算，該計劃將耗資約1.2至1.35萬億美元。自2025年1月以來，通過關稅徵收的淨收入估算約為1325億美元。兩者之間，差了將近十倍。
今年2月，最高法院裁定依據《國際緊急經濟權力法》加征的關稅屬於違法，政府被迫向進口商退還約1000億美元。關稅淨收入在6月首次出現大幅負值，7月繼續維持赤字。被反復吹噓的財政增長點，非但不能為分紅提供助力，反而可能拖累預算。
另一方面，聯邦赤字在2026財年前10個月已達1.8萬億美元，國債規模突破40萬億美元，利息成為僅次於社保的第二大支出項目。在此之上再增加萬億美元級別的分紅，對於經濟根本沒有意義。即便資金問題有朝一日被奇跡般解決，還有一個幽靈仍在後面等著。沒錯，就是通貨膨脹。全民派錢這類一次性支付只是短期收益，之後會帶來很多長期痛苦——加劇通脹，推高房屋、汽車、信用卡和企業的借貸成本。新冠疫情期間的大規模刺激支出已經提供了一個足夠近的教訓，財政刺激措施將美國通脹率推高了約2.6個百分點，消費者價格指數在2022年6月達到9.1%的峰值。
當前美國通脹率仍徘徊在3.4%，高於美聯儲2%的目標，而伊朗戰爭推動油價突破每桶100美元。就像一邊往船裏舀水，一邊在船底鑽洞。對於那些正被生活成本壓得喘不過氣的人來說，一張5000的支票看起來當然好，但如果換來的是更高的物價、更貴的利息和更糟的經濟，那麼這筆錢還有意思嗎？
特朗普的算盤很直白，選情告急了用現金收買。然而民意給出的回應是一記響亮的耳光。民調顯示，63%的人反對這，包括四成共和黨人和九成民主黨人。與此同時，民主黨在「政黨傾向基準」民調中以44%對37%領先共和黨。
本應成為強心針的提議，反而成了加速失血的傷口。民主黨人迅速將其定性為「變相賄選」。而且即便資金真的來自關稅，也不過是把當初從人們這裏拿走的錢又還給大家罷了。問題的核心不在於想不想要5000美元，關鍵是大多數人並不相信，也不認為特朗普有能力兌現。荒謬顯而易見時，不僅無法拉攏中間選民，反而會強化「他已經無計可施」的印象。
支持率徘徊在35%的低位，伊朗戰爭已持續半年看不到盡頭，經濟管理能力上，選民對民主黨的信任度近十年來首次超越共和黨。如此困境中，5000美元像是一張絕望的牌。不為別的，只為製造一個話題，轉移選民對戰爭、通脹的注意力。
那個「讓美國再次偉大」的故事，正在被締造者用最廉價的方式消耗殆盡。民意關乎信任，而信任，恰恰是錢買不來的。