季後賽外卡戰激情開啟，公羊10日客場挑戰黑豹，靠著MVP大熱門斯塔福德終場前傳球助力近端鋒帕金森完成極限邊線接球並達陣，34：31險勝，挺進次輪分區賽。
本賽季拿下12勝5敗的公羊，由於身處「三強鼎立」的國聯西區，在首輪外卡賽無緣作東，此番作客挑戰僅8勝9敗的國聯南區冠軍黑豹，卻討不到便宜。
公羊攻勢迅猛，斯塔福德首波進攻便連線當家外接手納庫亞完成14碼達陣，隨後利用黑豹狀元四分衛楊的傳球失誤，由納庫亞再添一記5碼衝球達陣，迅速建立起14：0的領先優勢。然而黑豹並未繳械，楊率隊展開絕地反擊，是指揮跑衛哈伯德完成1碼衝球達陣，隨後又親自上演16碼衝球得分——這也是其職業生涯第二長的達陣跑球，率隊在半場將比分追至14：17，僅落後公羊3分。值得一提的是，公羊本有機會擴大領先，納庫亞卻在半場結束前錯失一次潛在的達陣接球機會。
易邊再戰，雙方攻防節奏持續提速，前3節打得難分難捨，公羊僅以20：17領先。決勝節，黑豹率先發難，楊與外接手科克爾完成52碼長傳連線，緊接著哈伯德再次衝球達陣，黑豹24：20實現反超。
曾於2021-22賽季率公羊奪冠、今年又是MVP大熱的斯塔福德，迅速率隊反擊並找到跑衛威廉姆斯完成13碼達陣，奪回領先。場上很快風雲突變，黑豹特別組的西蒙斯在公羊一次棄踢中上演「蓋火鍋」，取得絕佳起攻點，連線科克爾完成7碼達陣，將比分改寫為31：27。
剩下最後2分39秒的公羊，靠著斯塔福德不斷與接球雙星納庫亞、亞當斯連線，並在最後38秒命懸一線之際找到近端鋒帕金森達陣，再度以34：31逆轉。黑豹最後一攻試圖衝擊射門範圍未果，霍恩脫手掉落楊的四檔傳球，目送公羊晉級。
斯塔福德此役42傳24中推進304碼，傳出3次達陣、被抄截1次，超越沃納，成為公羊隊史季後賽傳球碼數與完成傳球次數雙料第一人；當家巨星外接手納庫亞10次接球貢獻11碼與1次接球達陣。
黑豹雖敗猶榮，楊40傳21中推進264碼，1次傳球達陣與1次衝球達陣，1次被抄截的表現，讓外界逐漸淡化其「水貨狀元」的標籤；科克爾9次接球推進134碼並完成1次達陣，創下生涯季後賽最佳數據。
