加州剛經歷其中一個有紀錄以來最潮濕的聖誕及新年假期，連日風暴過後，全州多地仍然濕潤。據《洛杉磯時報》報道，本周最新更新顯示，加州地圖上「異常乾燥」（abnormally dry）區域歸零，為25年來首次。
有關數據由美國乾旱監測機構（U.S. Drought Monitor）彙整。報道指出，過去15年，加州居民接連經歷2場有紀錄以來最嚴重的乾旱、最嚴峻的山火季節，以及史上破壞力最大的山火，這次「歸零」被視為難得的喘息時刻。
加州大學氣候科學家斯溫（Daniel Swain）說，目前加州山火風險「幾乎已降至最低水平」，今年餘下時間對供水毋須過度憂慮。報道引述加州水資源局資料指出，全州17個主要供水水庫中，14個蓄水量已達或超過70%。
加州最近一次乾旱持續逾1300天，從2020年2月延續至2023年10月；到乾旱結束時，全州仍有0.7%地區屬異常乾燥，主要因一系列冬季大氣河流帶來降雨而大幅緩解。
在此之前，加州亦曾於2012年至2016年出現嚴重乾旱。至於全州地圖完全沒有任何「異常乾燥」或乾旱等級，上一次要追溯至2000年12月。
近幾周多場強勁冬季風暴與大氣河流橫掃加州，帶來豪雨，令土壤吸飽水分、水庫回升，並使不少地區在年初顯得「異常潮濕」。斯溫指出，這樣的冬季相對「破壞性較低」，可以暫時鬆一口氣，但他同時提醒，往後將更常面對極端天氣在乾濕之間劇烈擺盪。
氣候變暖看似矛盾，卻會同時推高乾旱與暴雨的強度：一方面，更暖的大氣會從土壤與植物抽走更多水分，加深乾旱；另一方面，更暖的大氣能容納更多水蒸氣，最終往往以次數較少、但更猛烈的暴雨釋放。
科學界把這種現象稱為「大氣海綿效應」，意指氣候愈暖，極端潮濕與極端乾燥之間的落差愈大。
斯溫以南加州近年山火風險的形成作例：2022年及2023年，加州冬季異常潮濕，猛獁山在2022至2023雪季更創下歷來最高降雪紀錄；但南加州在2024年秋冬轉為其中一段最乾旱的時期之一，最終為2025年1月帕利塞茲山火與伊頓山火的猛烈火勢提供條件。斯溫說，即使不在多年乾旱之中，單是「由極濕迅速轉向極乾」的序列，也足以把火災風險推至災難性水平。
近期風暴亦為內華達山脈帶來降雪，但報道指出，加州積雪量仍低於平均。加州水資源局表示，目前積雪量約為同期平均值的89%。此外，美國西部今冬普遍偏暖、降雪偏少，洛磯山脈積雪遠低於平均，進一步加劇對科羅拉多河的壓力；科羅拉多河是南加州重要水源之一。斯溫表示，未來數個月加州大致可避開供水風險與山火威脅，但從長遠看，居民應預期「天氣急轉彎」會更頻繁出現，並為反覆的極端乾濕波動做好準備。本報訊
