對美國大多數沒有大學學位的勞工而言，目前的就業市場堪稱數十年來最理想的時期之一。勞工市場智庫Burning Glass Institute最新分析顯示，22至34歲、從未大學畢業的勞工，失業率在過去20年來已很少如此低。這項趨勢反映出，沒有大學學位的年輕勞工，目前正享有相對有利的就業環境。
《華爾街日報》、《紐約郵報》報道，Burning Glass首席經濟師利瓦農(Gad Levanon)表示，更值得注意的是，這種情況與大學畢業求職者的經歷形成鮮明對比。過去20年間，無論經濟景氣好壞，兩個群體的失業率大致都呈現相同走勢。但如今，沒有大學學位的求職者正處於多年來最好的就業時期之一，大學畢業生卻面對最艱難的時期之一。
學歷不同就業走勢分化
利瓦農指出，擁有高級學位的人，以及從事科學、科技等領域的勞工，目前面臨的就業困難甚至比平常更加嚴峻。這種就業機會的明顯分化，是美國經濟多年來少見的現象，而其中很大程度與勞動力市場的供需變化有關。隨着年長一代逐漸退休，加上移民人數減少，市場上已經找不到足夠的熟練技工，例如建築業及其他技術工種的人手供應有限。
另一方面，美國擁有大學學位的人數比以往任何時候都多，但人工智能(AI)正在逐步承擔企業過去通常交給年輕大學畢業生的許多入門級工作。利瓦農說，擁有學士學位的人才供應正在快速增加，而沒有學位的人才供應則快速下降，他認為這種變化「並不是暫時性的」。
不過，如果單純比較實際失業率，擁有大學學位的人目前仍然較容易找到工作。25至54歲主要工作年齡層的大學畢業生，在截至7月的12個月內，平均失業率為2.7%。相比之下，只有部分大學教育經歷的勞工失業率為3.6%，只有高中學歷者則為4.7%。
藍領工人優勢更明顯
為了衡量不同教育程度勞工的就業市場究竟發生多大變化，利瓦農將目前各群體的失業率，與他們自2003年以來各自的失業率範圍進行比較，分析數據截至7月。這種比較方式不是單純看誰的失業率最低，而是觀察各群體目前相對於自身歷史水平所處的位置。
按照這一衡量方式，從歷史角度來看，目前就業市場對藍領勞工更加有利，包括建築工人、製造業生產線工人，以及從事體力服務工作的勞工。後者包括保安人員、護士，以及許多餐飲和零售業員工，這些職業目前的勞動力需求相對較強。
新聞及封面圖片來源：美聯社