加州參議員 威善高
隨著三藩市學生陸續重返校園，全市各個家庭也正為新學年做好準備。過去幾個星期，我在日落區和華埠參與書包派發活動，與不少學生和家長見面。看到這麼多孩子滿心期待重返課堂，實在令人高興。
三藩市不少家庭正面對生活成本上升的壓力，這些派發活動可以幫助家長減輕一些負擔。一個新書包和一些學習用品，只是為新學年做好準備的一小部分。學生同樣需要優秀的老師、健康的膳食，以及具挑戰性、能為未來打好基礎的課程。我也十分感謝三藩市公立學校的老師，一直努力教導和支持學生。
今年，我尤其高興看到代數一（Algebra I）重新回到三藩市公立學校的八年級課程。十多年來，我一直推動這項改變。2015年，三藩市聯合學區取消八年級代數課程時，我與時任市參事湯凱蒂（Katy Tang）公開敦促學區改變決定。我當時就認為這是一個錯誤的決定，此後也一直推動恢復八年級代數課程。
我當時其中一個最大的憂慮，就是教育機會是否公平。政策改變後，經濟能力較好的家庭可以花費數百元，讓孩子在校外修讀代數課程，再嘗試通過考試進入程度更高的數學課程。但許多低收入家庭並沒有這個選擇。2016年，我與湯凱蒂及當時的市長李孟賢（Ed Lee）合作爭取經費，協助低收入家庭的學生修讀校外代數一課程。
對我而言，教育公平就是增加機會，而不是減少機會。我們既要維持高水平的學術標準，也要確保不同背景的學生都能得到所需的支持，達到這些標準。
因此，今年恢復八年級代數一課程，是非常重要的一步。已準備好修讀進階數學的學生，應該得到這個機會，而不應取決於父母是否負擔得起校外課程的費用。我很高興三藩市聯合學區作出這項改變，也希望我們繼續尋找不同方法，為所有學生提供更多挑戰自己的機會和所需的支持。
當然，要讓學生學得好，課堂只是其中一部分。孩子如果餓著肚子，就很難專心學習代數、閱讀或其他科目。
加州是全美第一個為所有公立學校學生提供免費早餐和午餐的州份，不論家庭收入多少，學生都可以享用免費校餐。這是一個重要的里程碑。這意味著家庭不必擔心收入是否剛好超過某個門檻，學生也不必因為享用免費膳食而感到被自己被標籤或區別對待。
要做好全民免費校餐，也需要足夠的資源。2025年，我擔任加州參議院預算委員會主席期間，我們在州政府預算中撥出1億6千萬元，支持全民免費校餐。這筆經費用於改善學校廚房、支援營養膳食人員，以及採購本地食材，其中1,000萬元專門用於招聘和挽留營養膳食人員。
我早前到訪洛威爾高中（Lowell High School），與學生一起吃午餐，並參觀翻新後的學校廚房。我親眼看到這些工作的成果，也再次體會到，做好學校膳食不只是支付食物費用。學校每天要為學生準備和供應膳食，需要完善的廚房、設備和足夠的工作人員。
我們不但要讓學生吃得飽，也要讓他們喜歡學校提供的食物。
三藩市聯合學區在新學年增加了一些新菜式，包括香橙芝麻雞飯，也希望繼續提供餃子等學生喜愛的選擇。我很高興看到學區除了重視營養，也關心學生是否喜歡這些食物。要鼓勵學生在學校吃飯，提供甚麼食物也很重要。
三藩市聯合學區過去幾年面對不少困難，未來仍有很多工作要做。但我們也看到一些令人鼓舞的改變。今年，接近4萬9千名學生重返校園，八年級學生再次有機會修讀代數一，全學區學生也繼續享有免費早餐和午餐。
新學年開始，我們應該繼續做好最重要的事情：為孩子提供優質的公立教育，讓每一名學生都有成功的機會。我們要做好教育的基本工作，保持高水平的學術標準，也要確保學生得到的機會，不會因為家庭收入不同而有所差別。
祝願三藩市每一位學生、老師、學校工作人員和家長，都有一個美好的新學年。
