收入突然中斷，房租、水電、保險等帳單接踵而來，家中又正迎接新生命，一個華裔新移民五口之家在擔憂失去住所之際，及時獲得社區機構轉介，在數個工作日內獲得帳單及生活必需品援助。
為保障私隱，受訪父親江先生（化名）接受本報書面訪問介紹其經歷。他與妻子育有三名未成年子女，當家庭陷入經濟危機時，「最大的擔憂是如何維持一家人的基本生活」，尤其新生兒即將出生，更令壓力倍增。江先生最初向曾接觸的衛生局護士求助，其後經Mission Neighborhood Centers（MNC）申請市府緊急住房援助，再獲轉介至亞裔家援服務處（APA Family Support Services），APA社工能以粵語及普通話溝通，確認家庭迫切需要後加快處理其個案。
江先生說，從提出申請到獲得援助僅花了數個工作日，除多項帳單和生活必需品支援外，APA更為產婦及新生兒準備40多項用品，「這段援助為我們的家庭危機提供了一個重要的緩衝」，家中緊張氣氛逐漸緩和，孩子亦不必持續承受壓力。「如果當時沒有這些幫助，我不敢想像情況會糟到甚麼地步。」
江先生一家是三藩市今年推出「家庭無家可歸預防試點」計劃的受助者之一。非牟利組織Tipping Point Community行政總裁Sam Cobbs接受本報訪問時說，該機構投入1,100萬元，希望將資源推向更「上游」，在家庭真正失去住所前介入，既避免家庭及兒童承受失去住房的創傷，也降低社會成本。
截至今年6月，該項試點計劃已服務逾800個家庭，預計整個試點期間約服務1,200戶，並將追蹤受助家庭能否持續保有住房，作為未來市府擴大計劃的參考。
Cobbs指出，計劃刻意與深入不同社區、原已服務家庭和兒童的機構合作，透過他們及早發現危機，例如家庭突然更頻繁領取食物，或孩子出現壓力及缺課等，都可能是家庭財務出問題的警號。
參與試點的機構包括亞裔家援服務處、Compass Family Services、Mission Economic Development Agency（MEDA）、MNC及GLIDE。除租金外，援助可按家庭需要涵蓋水電、就業相關開支、搬遷費等，並銜接公共福利、就業、託兒等服務。
對新移民而言，找到這扇「求助之門」並不容易。江先生認為，語言、不知道有哪些資源、擔心求助影響身份或遭歧視，以及繁複的申請程序等等，均容易令人卻步。他形容求助時的忐忑，「就像伸手去求助，卻不確定會不會有人真的拉你一把。」
如今家庭生活已相對穩定，江先生願意分享經歷，希望其他陷入困境的家庭知道：「不要獨自硬扛。」他說，社區有機構提供支援，「求助是有路可走的。」本報記者蘇婕雅三藩市報道
