7勝10負結束賽季，連續兩年無緣季後賽的海豚駛入充滿不確定性的休賽期。儘管主教練麥克丹尼爾的帥位暫時無憂，但球隊正面臨難題：新任總經理的選聘與四分衛位置的未來規劃。薪資帽的沉重枷鎖、核心球員的合同隱患，則讓重建之路布滿荊棘。
常規賽最後一場10：38慘敗於愛國者之後，麥克丹尼爾受訪時語氣堅定，「我被聘請到這裏，不只是為了擔任主教練一職。我的使命是帶領這支傳奇球隊重新在常規賽贏球、在季後賽取勝，最終問鼎超級碗。」執教海豚4個賽季，麥克丹尼爾的總成績35勝32負，顯然沒能滿足球隊期待。
雖未遭遇直接下課危機，但麥克丹尼爾清醒地認識到帥位的脆弱性，「只要我還是主教練，每一天都會全身心投入到本職工作中。在NFL，沒有人天生就該擁有某個職位。如果我無法帶領球隊在常規賽、季後賽取勝並衝擊超級碗，這個職位最終也不會屬於我。」
麥克丹尼爾暗示，球隊休賽期將有大動作。管理層重構是首要任務。海豚去年10月底不敵烏鴉，跌至2勝7負低谷後，便與長期擔任總經理的格里爾分道揚鑣。高級人事主管凱利出任臨時總經理，名人堂四分衛特洛伊艾克曼受邀協助篩選人選。「我將參與面試過程。」麥克丹尼爾強調。對海豚隊而言，新任總經理的到來將直接決定建隊思路，到底是延續現有框架小修小補，還是進行針對性補強？
相較於管理層變動，四分衛位置的抉擇更棘手。本賽季，塔戈瓦伊洛阿因表現低迷，最後3場比賽被雪藏。這位2024年7月簽下4年2.124億續約合同的四分衛，本賽季傳球2660碼、20次達陣，精準度和移動能力大幅下滑，以15次被抄截位列聯盟第二，創下生涯新高。
薪資帽限制讓海豚處理圖阿的合同陷入兩難。2026賽季，圖阿擁有5400萬元保障薪資，若海豚直接裁掉他，需承擔9900萬元無效薪資；若指定為6月1日後裁掉，對海豚的懲罰將分兩年攤銷，2026賽季承擔6740萬，2027賽季承擔3180萬。無論哪種方式，都將影響引援。
備選方案同樣不樂觀。新秀尤爾斯頂替圖阿首發3場取得1勝2負，傳球碼數569碼、3次達陣、3次被抄截，未展現出穩定擔任首發的實力。為增加競爭，球隊近期從突襲者訓練陣容簽下新秀米勒。麥克丹尼爾明確表示，2026賽季的首發四分衛將通過競爭產生。
明星外接手希爾的合同問題也讓海豚頭疼。將年滿32歲的希爾9月遭遇嚴重膝傷，狀態受影響。2022年他簽下4年1.2億續約合同，並在2024年重新調整合同結構，將持續至2026賽季。2026賽季，希爾的薪資約2990萬美，其中1100萬將在新聯盟年開始後轉為保障薪資，同時球隊還需支付他500萬陣容獎金。若裁掉希爾，海豚將承擔5190萬薪資帽壓力，這幾乎是不可承受之重。
