41歲瑞士網壇名將瓦林卡，原本以為自己的美網生涯已在落選外卡名單後遺憾落幕，沒想到劇情在最後一刻迎來反轉。美國網球協會宣布，原先獲得男單正賽外卡的地主選手基普森因傷退賽，其所留下的名額由2016年美網冠軍瓦林卡正式遞補。
美網上周公布男單正賽外卡名單時未將瓦林卡列入，引發球迷與媒體反彈。瓦林卡本賽季初已宣布將在2026年賽季結束後退役，澳網、法網與溫網均給予外卡禮遇，唯獨美網將他排除在外。球迷質疑美網不尊重功勳老將，尤其瓦林卡曾在法拉盛草原公園捧起冠軍獎盃。瓦林卡當時在社交媒體發文回顧自己在紐約的美好歲月，向球迷道別。
隨著基普森因傷退賽，美網官方證實這張外卡改由瓦林卡接手。官方特別指出，今年正好是瓦林卡2016年奪得美網冠軍的10周年紀念。瓦林卡發表聲明表示非常興奮能接受外卡邀請，迫不及待想在紐約球迷面前奮戰。
瓦林卡生涯共奪得3座大滿貫男單冠軍，且每一次奪冠都在決賽擊敗當時世界排名第一的球員：2014年澳網戰勝納達爾，2015年法網擊敗祖高域，2016年美網再度戰勝祖高域登頂。他在美網累積46勝16敗的戰績。
瓦林卡目前世界排名第117位，本季巡迴賽戰績為7勝17敗，澳網打進第三輪，法網與溫網首輪出局。如今四大滿貫告別拼圖全部湊齊，從墨爾本、羅蘭加洛斯、溫布頓到紐約，對這位三座大滿貫冠軍得主而言，這是一場完整的告別巡禮。若瓦林卡在本屆美網贏得一場比賽，他將成為自1992年康納斯以來，在美網男單賽場取勝的最高齡球員。
