一項旨在解決醫生與健康保險公司帳單爭議的聯邦修正機制，雖已大致保障消費者免受意外醫療帳單所困，惟根據喬治城大學（Georgetown University）最新分析，這項仲裁機制對降低醫療成本作用有限，意味消費者最終可能須以另一種方式付出代價——更昂貴的健康保險保費。
· 研究機構：喬治城大學健康保險改革中心（Center on Health Insurance Reforms）
· 涉事法例：《無意外帳單法案》（No Surprises Act），2020年通過
· 累計成本：自2022年以來，仲裁機制已產生逾220億美元付款及相關成本
· 2025年成本：166億美元，較2024年增逾兩倍
· 醫療機構勝訴率：2025年達85%，獲判賠付金額為保險公司網內費率中位數的四倍
這份8月26日刊登於《Health Affairs Forefront》的分析指出，仲裁機制自2022年推行以來，累計已產生逾220億美元付款及相關成本，單是2025年，仲裁系統成本便高達166億美元，較2024年金額增逾兩倍。
國會2020年通過《無意外帳單法案》，回應病患投訴日益增加——不少病患因就診於不在其保險公司網絡內的醫生，而收到高額帳單。該法例聚焦於醫院急症室護理及昂貴的空中救護車服務。一種常見情況是，病患前往其保險公司網絡內的醫院求診，卻反遭網絡外的醫生、專科醫生或其他醫療提供者收費。
保費料因仲裁成本上升
喬治城大學健康保險改革中心研究教授、該分析報告合著者霍德利（Jack Hoadley）表示，儘管這套仲裁系統已保障病患免受意外帳單所困，但其實際上加速了醫療支出增長，儘管美國國會預算辦公室（Congressional Budget Office）此前曾預測，這項機制將有助節省開支並降低保險保費。
霍德利表示：「這套系統未能達成控制成本的目標，龐大的（仲裁）成本，必然會轉嫁至消費者所支付的保險保費之中，我們已經看到部分僱主，將部分保費漲幅歸咎於仲裁成本。」
仲裁機制如何運作？
該法例將病患排除於這類帳單爭議之外。病患仍須支付保險計劃規定的共付額、共同保險及自付額，但原則上不應再被直接收取帳單餘額。
若醫生不滿意保險計劃所提出的金額，可尋求仲裁解決，案件採用「棒球式仲裁」（baseball-style arbitration）方式裁定——即仲裁員必須在保險計劃所提出的金額，與醫療提供者所要求的金額之間，二選一裁定其一，不能取中間值。
仲裁自2022年展開以來，醫生方在絕大多數案件中勝訴。2025年，醫療提供者在85%爭議中勝訴，獲判賠付金額，為保險公司網內費率中位數的四倍。
案件量激增 金額亦大幅攀升
或許正因這種懸殊的勝訴率及豐厚賠付，醫生日益傾向選擇這條途徑追討款項。2025年，醫療提供者提出260萬宗爭議，較2024年增加77%，這一案件量，遠超聯邦政府最初估計的每年約2.2萬宗爭議。
醫療提供者同時亦收取豐厚賠付款項。喬治城大學分析指出，2025年賠付金額較2024年激增264%。案件量增加、賠付金額提高及行政成本三者疊加，令整體開支飆升。分析指出，2022年至2025年間，這套系統已產生220.4億美元額外賠付、仲裁員費用及行政開支。
三大機構佔逾四分之三賠付
喬治城大學分析發現，逾四分之三賠付金額，涉及三間醫生及中介機構——Radiology Partners、HaloMD及TeamHealth。代表醫療提供者提出爭議申請的HaloMD，是參與仲裁案件規模最大的中介機構，喬治城大學分析指出，HaloMD「曾自誇為旗下醫療客戶贏得20億美元裁定賠付」，勝訴率達90%。
HaloMD首席對外事務官維利基（Patrick Velliky）在聲明中表示，該公司為全國逾2.7萬名醫生及臨床醫療人員，「促進其取得可持續的報銷方式」。他表示：「我們很自豪能協助這些團體維持獨立運作，並持續為所屬社區提供服務。」
全國性放射科醫生執業機構Radiology Partners則在聲明中表示，喬治城大學的分析「未能觸及促使醫生最初尋求仲裁的根本原因，未能切中要害」。Radiology Partners並引用一名法官的說法，指保險公司「向網絡外提供者開出壓低價格的報價，目的是為了將」利潤「最大化」。
仲裁機制會否推高我的保險帳單？
保險公司在倡導文件、法庭文件及財報電話會議中，已一再對仲裁裁決可能推高醫療成本的潛在影響發出警告。紐約州預算文件指出，網絡外醫療提供者正利用《無意外帳單法案》及類似州級立法下的仲裁機制，將收入最大化。仲裁已為該州員工及家屬健康保險計劃，額外增加逾2億美元理賠付款。該預算文件指出，仲裁裁決是2027年州級健康保險計劃保費上漲近10%的「主要成因」之一。
喬治城大學分析亦引用另外兩個保險公司加價的例子。聯合服務工人工會（United Service Workers union）計劃，已再度調高保費1.75個百分點，以抵銷仲裁裁決及相關費用；聯合健康保險（United Healthcare）一名官員表示，仲裁已令私人保險客戶的保費開支增加2%至6%。霍德利表示：「我們確實相當擔憂，這會對保費帶來連鎖影響。」
保費飆升成消費者痛點
大多數美國人透過職場取得健康保險，近期多項調查顯示，相關成本今年飆升幅度，已創下2010年以來最高水平。本月稍早發布的一項調查顯示，逾四成成年人認為，健康保險成本是美國醫療體系最需要解決的首要問題。民眾亦對自己在共付額及自付額（涵蓋醫療帳單、化驗檢測或處方藥物等開支）上的支出感到不滿。
來源：USA TODAY
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