因策劃針對兒童的性犯罪而服50年聯邦刑期的極端多妻制邪教教主貝特曼（Samuel Bateman），因將多名未成年女孩關在無通風設施的拖車內，週二(25日)在亞利桑那州法院被控虐待兒童罪成，再獲判24年有期徒刑。
美聯社報道，現年50歲的貝特曼被控三項虐待兒童罪名。案件源於2022年8月在旗桿市（Flagstaff）的一起交通攔截，執法人員在該拖車內發現三名年齡介於11歲至14歲的女孩。拖車內僅設有簡易馬桶、沙發和露營椅，完全缺乏空調與安全帶。當時是有目擊者看到小手指從車門縫隙伸出後向警方舉報。
主審法官施泰因拉格（Joshua Steinlage）指出，拖車內的女孩面臨「極其危險」的環境，因此裁定貝特曼須在服滿50年聯邦刑期後，接續執行此項24年的州刑期。
淫魔邪教自封先知 罪行曾被改編紀錄片
貝特曼自封為先知，此前曾聲稱擁有超過20名「精神妻子」，其中包括10名未滿18歲的少女。他曾是極端多妻制教派前領袖傑夫斯（Warren Jeffs）的得力追隨者，其教派為該組織的分支。他目前正在服刑50年，主因是強迫低至9歲的女孩與其及其他成年人發生性關係，並企圖從監護機構綁架女孩，其惡行曾被Netflix改編為紀錄片《相信我：偽先知的罪行》（Trust Me: The False Prophet）。
在審訊中自辯的貝特曼聲稱自己愛這些孩子，絕無傷害意圖，但受害者在庭上痛訴其罪行。其中一名事發時14歲的受害人表示，貝特曼在她12歲時便對其進行性侵犯，並坦言自己童年被剝奪，至今仍須接受心理治療。
聯邦與地方嚴打 邪教勢力已大不如前
科科尼諾縣（Coconino County）檢察官巴克（Ammon Barker）在聲明中表示，該判決是對受害少女所受傷害的追責，並確保貝特曼永遠無法再傷害任何兒童。
聯邦當局指出，貝特曼此前頻繁往返於亞利桑那州、猶他州、科羅拉多州及內布拉斯加州之間，建立其極端教派網絡。該教派歷史上以亞利桑那州科羅拉多市與猶他州希爾代爾為基地。近年隨著法院接管與地方治理改革，該極端教派在當地的影響力已大幅削弱。
新聞及封面圖片來源：因虐待兒童罪被定罪的一夫多妻制教派領袖貝特曼，25日在亞利桑那州高等法院出庭接受量刑聽證。 美聯社