科羅多州（Colorado）當局相信，一名獨行登山客在元旦當天於一條偏遠小徑上遭美洲獅攻擊身亡，而這並非近期該地區首次發生人與掠食者相遇的事件。早在數週前，一名男子在同一條路徑上跑步時，也曾與一頭美洲獅驚險搏鬥並成功將其擊退。這起致命意外引發了對當地野生動物安全的高度關注。
科羅多州公園及野生動物部（Colorado Parks and Wildlife）的范胡斯（Kara Van Hoose）表示，週四在克羅西爾山（Crosier Mountain）步道上發現的女屍，其「傷口與美洲獅攻擊的特徵一致」。拉里默縣（Larimer County）驗屍官辦公室的莫雷諾（Rafael Moreno）則表示，屍檢定於下週進行，屆時將公佈死者身份及確切死因。
先前警告與追捕行動
事件發生後，野生動物官員於週四晚間在該地區追蹤並擊斃了兩頭美洲獅，一頭在案發現場，另一頭在附近。當局將對牠們進行屍檢，以確定是否為攻擊該名女子的元兇，並檢查牠們是否患有狂犬病或禽流感等神經系統疾病。范胡斯指出，週五時仍在搜索據報在該地區出沒的第三頭美洲獅，附近的小徑在搜捕期間將繼續關閉。她補充說，是否擊斃第三頭獅子將視情況而定。
據悉，兩名登山客於週四中午從約100碼（米）外發現了受害者的屍體，當時附近有一頭美洲獅，他們投擲石塊將其嚇跑。其中一名登山客是醫生，他上前查看受害者，但未發現脈搏。
倖存者憶述驚險搏鬥
來自附近格倫黑文（Glen Haven）的32歲男子梅西納（Gary Messina）回憶，他在11月11日清晨於同一條小徑上跑步時，頭燈照到附近灌木叢中閃爍的兩隻眼睛，隨後一頭美洲獅向他衝來。梅西納向美聯社表示：「我必須擊退牠，因為牠基本上想把我撕碎。我當時嚇得要死，卻無法逃脫。我試圖後退，但牠會試圖撲向我。」
在驚險的幾分鐘內，梅西納向獅子扔手機、踢沙土並大聲吼叫，但獅子不斷試圖繞到他身後。最後，他從一根倒下的圓木上折斷一根球棒大小的樹枝，擊中獅子的頭部，才將其趕走。梅西納懷疑，基於該動物的攻擊性，殺害女子的可能就是同一頭美洲獅。他事後向野生動物官員報告了這次遭遇，官員們曾在克羅西爾山區的小徑沿線張貼警告標誌，但范胡斯表示，這些標誌後來被移除了。
專家分析與安全建議
范胡斯解釋，洛磯山國家公園（Rocky Mountain National Park）以東的這個地區是美洲獅的理想棲息地，因此目擊事件很常見。然而，美洲獅攻擊人類的事件極為罕見。科羅多州上一次疑似致命攻擊發生在1999年。總部位於加州（California）的美洲獅基金會（Mountain Lion Foundation）首席保育官韋克沃斯（Byron Weckworth）建議，為降低風險，應結伴同行，看管好兒童，並避免在獅子最活躍的黎明和黃昏時段活動。若不幸遭遇美洲獅，應與其保持眼神接觸，讓自己看起來更高大，並緩慢後退，切勿奔跑。
來源：美聯社
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