美國國土安全部表示，紐約港自由女神像附近日前發生翻船事故，造成一名5個月大女嬰及其27歲母親死亡，涉事快艇船長埃爾南德斯(Manuel Ernesto Hernandez-Umana)在美國屬非法居留，已遭聯邦移民當局拘捕。
美聯社報道，46歲的埃爾南德斯是薩爾瓦多公民，2007年從德州入境時向邊境官員謊稱自己是美國公民。國土安全部表示，他目前被扣押在新澤西州伊麗莎白市的美國移民及海關執法局(ICE)拘留設施，國土安全部長穆林(Markwayne Mullin)表示，他最終將被遣返。
埃爾南德斯此前因8月8日的翻船事故面臨聯邦刑事案件，被控因不當行為或疏忽導致5個月大的加西亞(Antonella Garcia)及27歲的桑切斯(Sara Sanchez)死亡。他在刑事案件中獲准保釋後，隨即遭移民當局拘捕。
快艇超載且船長無證
檢方表示，埃爾南德斯沒有美國海岸防衛隊核發的船長執照，也不了解基本安全規則，並告訴調查人員，他是向朋友借用私人快艇，帶團在紐約港遊覽。檢方指出，涉事快艇屬非法出租，而且嚴重超載。
海岸防衛隊調查人員表示，埃爾南德斯當時駕駛一艘21呎Yamaha AR210快艇，船上共有14人，超過10人的核定載客量。遊船約於晚上7時出發，航行超過3小時後，在風浪較大的水域轉彎時進水並翻覆沉沒。
檢方表示，船上沒有適合幼童使用的救生衣，因此女嬰當時沒有穿救生衣。埃爾南德斯反而要求桑切斯穿上救生衣，並在數小時的航程中一直抱着女嬰，檢方認為此舉違反聯邦規定。
非法租船公司曾涉事故
這次行程由Zeus Luxury Rental Inc.安排，該公司透過Instagram及TikTok等社交平台招攬客戶。該公司去年曾發生另一宗事故，一艘由公司出租的船隻在長島灣一次生日遊船活動期間起火。
根據刑事起訴書，埃爾南德斯告訴調查人員，他自去年起以自由工作者或合約員工身分為Zeus Luxury工作，最初擔任豪華轎車司機。他表示，最近曾兩度使用自己稍大的Yamaha AR250快艇，但因自己的船需要維修，8月8日才改用朋友的船。
新聞及封面圖片來源：涉事快艇船長埃爾南德斯。 美聯社