本報記者蘇婕雅三藩市報道
新學年陸續開學，對家長來說今年最實際的教育福利，是4歲孩子可以免費讀過渡幼兒園（Transitional Kindergarten，TK），所有公立學校學生不論家庭收入，每天都可在學校獲得兩餐免費膳食。州府估計，免費TK平均每名孩子每年可為家庭節省近14,000元托兒及學前教育開支。
州長紐森與妻子珍妮花昨日在東灣希活市（Hayward））迎接新學年時表示，加州已全面實施全民TK，所有4歲兒童均合資格。2024至25學年，全州已有21萬3,313名兒童入讀TK；州府自2019年以來投入125億元推動計劃。
州府引述研究稱，曾讀TK的兒童進入幼稚園時，字母及詞彙能力平均領先約6個月，應用數學能力領先約3個月。
對雙職家庭而言，另一項直接影響是課前、課後及暑期照顧。州府透過「擴展學習機會計劃」（Expanded Learning Opportunities Program），為TK至六年級學生提供相關服務，2025至26年度持續撥款46億元，讓學生在正常上課時間以外獲得功課輔導、活動、膳食及安全照顧。
在校餐方面，加州所有公立學校學生不設收入限制，每天均可享用兩餐免費學校膳食，至今已供應近35億份免費餐。符合資格的兒童暑假期間另可獲120元SUN Bucks食物補助。州府亦正增加使用加州本地農產品，並投資學校廚房，增加新鮮及較少加工的食物。
家長關心的心理健康和學習支援亦有所增加。州府已投入47億元推動兒童心理健康計劃，在學校及社區機構安排逾4,000名受訓人員提供早期介入、支援及轉介，並稱已有逾50萬名兒童、青少年及家庭使用免費心理健康服務。
閱讀方面，全州逾800所高需求小學已有閱讀教練及專家支援，相關計劃涵蓋260萬名TK至五年級學生；幼稚園至二年級亦已開始普遍進行閱讀困難篩查，包括及早識別讀寫障礙。特殊教育經費則增加24億元，增幅43%。
具體課程名額及服務安排則由各校區和學校落實，家長可向所屬校區查詢。
