2025年1月南加州洛杉磯縣伊頓及Palisades大火肆虐、造成31人死亡及大批家庭流離失所之際，網上預測市場卻出現大量押注，賭客以火災蔓延速度、撲滅時間及最終損失等作為下注標的。聯邦商品期貨交易委員會(CFTC)收到的國會議員聯署信指出，預測市場平台Polymarket在這兩場大火相關市場中接受超過120萬元下注。
根據《洛杉磯時報》報道，一名用戶甚至在帕利塞茲（Palisades）大火何時受控的下注討論串留言：「很好玩，謝謝大家，下次再見！」也有人質疑以社區災難牟利的道德問題，直斥這種做法「極不道德」。
預測市場爭議升溫
預測市場近年迅速流行，支持者認為，讓人用真金白銀預測事件結果，可以比傳統民調更準確反映大眾看法。但批評者認為，這些平台把人類苦難商品化，甚至可能提供誘因讓人為了獲利而從事不法行為。
加州參議員帕迪亞(Alex Padilla)、謝安達(Adam Schiff)及另外7名國會議員已要求聯邦政府限制這類投注，尤其禁止利用山火及其他災難牟利。議員也指出，目前預測市場已擴展至選舉、軍事行動、臨床試驗及救命藥物是否獲FDA批准等敏感議題。
Polymarket則反駁部分指控，稱相關說法建立在「誤導性敘事」之上，所引用的是公司近2年前已停止提供的市場。
恐成縱火甚至內幕交易誘因
預測市場通常把問題設定為簡單的「是」或「否」，用戶購買其中一方的股份，價格會隨下注情況上下波動，猜錯則損失本金。專家警告，涉及名人生活等市場或許較難操縱，但山火等市場可能誘使有人縱火，甚至故意阻止火勢受控。
Rutgers University歷史副教授彼特魯斯卡(Jamie Pietruska)表示，這類市場之所以有人稱為「縱火市場」，正是因為存在這種風險。加州大學爾灣分校城市規劃及公共政策副教授門德斯(Michael Méndez)更形容，押注山火是「道德上令人髮指」，因為賭客實際上是在拿一個社區的毀滅及人類苦難下注。
預測市場亦面臨內幕交易指控。今年4月，一名美國特種部隊士兵涉嫌利用有關委內瑞拉領導人馬杜羅(Nicolas Maduro)被撤職的機密資料在Polymarket下注，獲利超過40萬元，後遭控多項涉及濫用機密政府資料及欺詐的罪名。
Polymarket表示，公司已將超過90個帳戶交由執法部門調查。Pew Research Center數據顯示，Polymarket及Kalshi兩大預測市場的每月交易額，由2025年9月不足50億元，大幅增至今年4月接近240億元。
CFTC目前正研究規管部分預測市場，包括禁止涉及死亡、戰爭、恐怖主義及暗殺等違反公眾利益的市場。國會議員要求監管機構進一步打擊山火投注，避免有人在社區遭受災難時從中獲利。
新聞及封面圖片來源：馬里布太平洋海岸公路上帕利塞茲山火過後的景象。 洛杉磯時報