自週四（1日）起，美國五個州份的「補充營養援助計劃」（Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP）受益人將面臨新限制，無法再使用政府福利購買汽水、糖果等特定食品。受影響的州份包括印第安納州（Indiana）、愛荷華州（Iowa）、內布拉斯加州（Nebraska）、猶他州（Utah）和西維吉尼亞州（West Virginia），這也是至少18個計劃實施此類豁免州份中的第一批。這項變革旨在從這個耗資1000億美元、服務4200萬美國人的聯邦計劃（俗稱「食品券」）中，剔除被視為不健康的食品。
新政背後的健康考量
此舉由衛生部長小羅伯特·F·甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）和農業部長羅林斯（Brooke Rollins）共同推動，他們敦促各州採取行動。甘迺迪在去年12月的一份聲明中表示：「我們不能繼續維持一個迫使納稅人資助那些讓人生病的項目，然後再第二次付錢去治療這些項目所引發的疾病的體系。」這項努力旨在減少與含糖飲料和其他零食相關的肥胖及糖尿病等慢性疾病，這也是甘迺迪「讓美國再次健康」（Make America Healthy Again）倡議的關鍵目標。在特朗普第二屆政府的鼓勵下，各州積極尋求豁免。印第安納州州長布勞恩（Mike Braun）在去年春天宣布申請時也稱：「這不是常規的、自上而下、一刀切的公共衛生議程。我們專注於根本原因、透明資訊和真實結果。」
零售業與專家的擔憂
然而，零售行業和衛生政策專家對此表示擔憂。他們指出，各州的SNAP計劃已因預算大幅削減而面臨壓力，現在更難以應對這些複雜的變革，因為目前尚無受影響食品的完整清單，且各州和各商店的銷售點技術挑戰也各不相同。全國零售聯合會（National Retail Federation）預測，隨著SNAP受益人逐漸了解哪些食品受到影響，結帳隊伍將會變長，顧客投訴也會增多。密西根大學（University of Michigan）的營養科學專家鮑爾（Kate Bauer）直言：「這是一場災難，人們試圖購買食物卻被拒絕。」全國雜貨商協會（National Grocers Association）與其他行業貿易團體的一份報告估計，實施SNAP限制將使美國零售商初期承擔16億美元的成本，此後每年還需額外支出7.59億美元。
對受益人的實際影響
從1月1日生效的五州豁免令將影響約140萬人。猶他州和西維吉尼亞州將禁止使用SNAP購買汽水和軟性飲料；內布拉斯加州將禁止汽水和能量飲品；印第安納州則針對軟性飲料和糖果。愛荷華州的規定最為嚴格，除了汽水和糖果，還限制了某些預製食品。反飢餓倡議組織「食品研究與行動中心」（Food Research & Action Center）的SNAP主任普拉塔-尼諾（Gina Plata-Nino）指出，食品清單資訊不足，許多未明確標示的預製食品也將被禁，讓受益人無所適從。來自得梅因（Des Moines）的47歲居民克雷格（Marc Craig）表示，他自10月以來一直住在自己的車裡，新規定將使他更難使用每月298美元的福利，同時也增加了他在收銀台感受到的污名化。「他們對待領取食品券的人，就好像我們不是人一樣。」
這項政策也偏離了自1964年以來數十年的聯邦政策，該政策允許SNAP福利可用於幾乎所有供人食用的食品，僅排除酒精和即食熱食。密西根大學公共衛生學院（University of Michigan School of Public Health）的首席政策官帕雷克（Anand Parekh）擔憂，這些豁免措施忽略了影響SNAP受益人健康的更大因素。他說：「這並未解決兩個根本問題，即在這個國家，健康食品價格昂貴，而不健康的食品卻既便宜又無處不在。」根據農業部的說法，目前及未來幾個月生效的SNAP豁免令將實施兩年，並可選擇再延長三年，各州需評估變革帶來的影響。
來源：CNN
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