8月15日西北大學表示，非洲研究計畫正在從全校研究機構和中心的地位過渡，但工作人員卻表示，員工被告知該計畫即將關閉。
西北大學稱正在改變其非洲研究計畫的地位，該計畫被譽為美國同類計畫中歷史最悠久的，此引發了人們的疑問：這些變化將如何影響該計畫的方方面面，從資金到人員配備。
大學發言人 Amy E. Lee 在聲明中表示，「該計劃並未關閉」，但正在逐漸脫離其作為全校研究機構和中心的地位。Amy Lee指出西北大學高度重視非洲研究計畫的重要且影響深遠的工作，並將繼續致力於這項工作。大學期待與教職員工合作，共同製定支持西北大學非洲研究的共同方向。
但該計畫的外展和營運主管梅根·基夫（Meagan Keefe）表示，工作人員於 8 月 5 日被告知該計畫將關閉，他們將從 8 月 31 日起不再受僱。基夫表示，工作人員尚未被告知該計畫的具體安置地點以及資金來源。
工作人員日被告知該計畫將關閉
西北大學政治學系主任兼教授威爾雷諾（Will Reno）曾於 2012 年至 2018 年擔任該計畫主任，他表示，兩名計畫工作人員告訴他，他們將於 8 月 31 日被解僱。通常情況下，如果你解僱某人，至少要提前通知他們。你享有某些權利，但如果他們所在的某個項目要關閉，西北大學可以告訴他們，之前工作的項目已經不存在了。雷諾表示，據他所知，教職員事先並未被告知這項決定。所以他們知道它是否會關閉。
西北大學政治學系主任兼教授威爾雷諾表示，當他領導這個計畫時，有五名工作人員，但近年來人數不斷減少。引發教職員關注的原因是，他們得知非洲研究計畫的教職員人數突然減少到“零”，導致人們認為該計畫即將關閉。
雷諾表示，自從這項變革的消息開始傳播以來，他已經收到了來自世界各地的教職員工、校友團體和計畫捐助者的意見。他認為政府並沒有意識到這件事造成的傷害，並且很擔心外界如何看待大學的這項舉動。
根據西北大學非洲研究計劃網站介紹，該計畫成立於1948年，一直致力於資助非洲研究並促進非洲大陸的相關工作。該大學在聲明中表示，將「繼續支持非洲研究的各個方面，包括本科生和研究生教育以及研究」。據該大學稱，該計畫將繼續進行，並將由教務長辦公室而不是研究辦公室負責監督，並將任命一名臨時主任從 9 月 1 日開始領導該計畫。本報芝加哥訊