美國太空總署（NASA）宣布，有30年經驗的資深太空人芬克（Mike Fincke）於12日正式退役。今年初他在國際太空站執行任務期間，突然喪失說話能力約20分鐘，促使國際太空站史上首次因醫療狀況而迫使整組機員提前返回地球。儘管後續檢查已排除心臟病發作與中風，但至今仍未找到他失語的確切病因。
芬克最近一次升空是在2025年8月，擔任「Crew-11」任務飛行員，搭乘太空探索技術公司的太空船前往國際太空站。今年1月7日，也就是他在太空站生活約5個月後，當時正在吃晚餐的芬克毫無預警地發現自己無法說話。他事後接受訪問時表示，當時並不像噎到，但隊友「肯定看出我陷入危險」，所有人在幾秒鐘內全部衝來協助，這個異常狀況持續大約20分鐘。
儘管芬克當時情況穩定，總署官員評估後仍認為最安全的選擇是讓他返回地球接受進一步醫療評估。由於太空任務的特殊性，芬克無法單獨撤離，最終另外3名「Crew-11」成員也隨他一起提前約1個月返航。4人撤離後，國際太空站一度只剩3名太空人駐守，遠低於通常的7人編制。當時總署因隱私問題未說明是哪位太空人及具體問題，數周後芬克主動承認是他。但NASA及醫學研究員經檢查後，尚未找到他失語的原因。
芬克1996年當選太空人，在總署的30年職涯中共執行過4次太空任務，累計在軌天數達549天，是總署太空人當中在軌時間第四長，曾完成9次太空漫步，並在歷次任務中擔任指揮官、任務專家與飛行工程師，從國際太空站發展初期一路參與至今。
除了太空人身分，他也是美國空軍退役上校，累計駕駛超過30種飛機，總飛行時數逾2000小時。
芬克在太空任務中以臨危不亂聞名。2008年11月，國際太空站一套負責將太空人的汗液、尿液及廢水回收為飲用水的設備故障，當時擔任任務指揮官的芬克率領團隊進行艱難維修，最終成功讓系統恢復運作，這套設備還被機組人員戲稱為「咖啡機」。
總署署長艾薩克曼形容，很少有人像芬克一樣能夠參與並塑造總署歷史如此多的重要篇章。
在離職聲明中，芬克感謝隊友、地面團隊及各國合作夥伴，強調雖然離開總署，但對於探索工作仍高度投入，並深深期待將這些經驗傳承下去，協助培育下一代工程師、探索者與領袖。
