本報記者林意善紐約報道
每天都有成千上萬的人漫步過布碌崙橋，但一名來自愛爾蘭的白人男子法雷爾（Fergus Farrell）將於本月22日步行過橋卻引起了媒體的關注，因為他將從這座歷史大橋起步，開啟一場橫穿美國的徒步之旅。
法雷爾曾在2018年遭受脊髓損傷導致癱瘓，不得不坐輪椅生活了近一年，當時幾乎沒有重新站立行走的希望。如今，他計劃於8月22日啟程，從布碌崙橋徒步前往聖莫尼卡碼頭（Santa Monica Pier），全程耗時約75天。
這項名為「弗格斯健行」（Fergus Walks）的旅程旨在提高公眾對脊髓損傷的關注，並為「克里斯多福與達娜·里夫基金會」（Christopher & Dana Reeve Foundation）及「愛爾蘭脊髓損傷協會」（Spinal Injuries Ireland）籌集善款。
隱性殘疾擁積極人生觀
現居愛爾蘭格拉斯哥市（Glasgow）的法雷爾說：我深刻體會過生活的種種境遇：從極度獨立，到因殘疾而不得不依賴周圍所有人，再到如今帶著隱性殘疾生活，這讓我擁有了更積極的人生觀。他計劃每天步行約37.5英里，沿途入住酒店，並不時會有其他步行者或輪椅使用者加入他的行列。他已受邀將於17日做客電視節目《早安美國》（Good Morning America）。
法雷爾說：步行中沿途會有山脈、沙漠、草原、農田，任何民眾可以想到的各種地形，全長近3000英里的長途跋涉，但不會經過太多大城鎮。旅程將穿越猶他州與亞利桑那州交界處的紀念碑谷（Monument Valley）、聖路易斯、俄亥俄州哥倫布市以及科羅拉多州的落基山脈，足跡遍及全美大部分地區；這不僅是一次地理上的遠行，更是一段關於康復之路的真實故事。
他說：脊髓損傷被歸類為人類可能遭受的最具毀滅性的傷害之一，它會在瞬間改變你的人生，能邁出腳步前行，我感到非常幸運。法雷爾曾經營一家擁有35輛客車的大巴公司，直到2018年10月間，當他在自家院子裡搬運一張重約60到80磅的金屬長椅時，背部出了嚴重問題。
住家搬椅切斷脊髓
他回憶：當我搬起長椅剛邁出一步，背部就感覺像發生了劇烈爆炸一樣，我胸廓以下的身體完全癱瘓了。當時醫生說，我重新站起來走路的幾率只有5%。其椎間盤破裂並切斷了脊髓，導致他當天就接受了手術。躺在病床上，努力不讓自己陷入消極情緒，但他失去的不僅僅是雙腿的活動能力。
2019年，法雷爾出院。然而由於身體垮塌、婚姻破裂、事業盡毀以及對嗎啡產生依賴，他隨後被送進了精神科病房。「幸運的是，我以前的一位橄欖球球友救了我，「能做我現在所做的事，我感到無比幸運。」
他完成了「四峰挑戰」（攀登愛爾蘭最高的四座山峰），參加了四場超長距離馬拉松賽；在離開康復中心一周年之際，他還徒步橫穿了愛爾蘭。「愛爾蘭其實很小，這段206公里的徒步旅程對我而言卻是一個巨大的里程碑。
撰寫了激勵書「重塑自我」
他與一位代筆作家合作撰寫了《重塑自我》（Rebuilding a Man）一書；作為一名主講嘉賓，他專注於健康、安全、韌性和激勵等議題。他說：我是如何走到今天的？靠的是努力，我的雙腳時刻都有灼燒般的痛感。
法雷爾將成為首位徒步橫跨美國的脊髓損傷患者，但並非首位來自愛爾蘭的挑戰者。1910年，67歲的愛爾蘭移民恩尼斯（John Ennis）曾耗時80天，從布碌崙康尼島徒步走到舊金山，證明非美國出生的人也能像美國人一樣完成這項壯舉。
法雷爾說：我將極大地依賴我的孩子們，他們是我的精神支柱，他們是我做這件事的主要動力。我想向他們展示：只要足夠努力，什麼事都能做到。
