司法部法律顧問辦公室14日出具法律意見書，授權軍方擴大拘留擅闖國防部管轄區域的移民。該顧問辦公室是司法部內部的法律部門，負責為龐大的行政體系制訂法律政策。
綜合CBS新聞、《華盛頓時報》報道，根據法律意見書，軍人可逮捕那些剛離開國防區（NDA）、尚未因擅闖罪名遭拘捕的人士。副助理司法部長海德（William Hyde）在意見書中寫道，「在國防部管轄區外緣逮捕擅闖者，並未違反《民團法》（Posse Comitatus Act），既有明確的法定授權，也符合指揮官防衛權背後的軍事目的。」
本屆政府將美墨邊境大片土地劃為「國防區」，目的是遏止非法移民。《民團法》是一項限制聯邦軍隊參與國內民事執法的重要法律。軍隊原則上禁止在國內執行民事法律，但軍人可拘留擅自闖入國防區的移民。這項制度安排也讓司法部得以起訴被捕者，罪名為擅闖軍方土地。
政府迄今已在亞利桑那州、加州、新墨西哥州與德州等南部邊境設立6處國防區。政府主張，軍隊有權管理這些區域，權限等同於軍事堡壘、基地、營區或駐點。軍方表示未來可能劃定更多國防區。
因國防區涵蓋大片土地，部分區域不像軍事基地，國防部在部分地點設立英語、西班牙語告示，警告此地屬於管制區，禁止未經許可進入。海德表示：「儘管多數國防區目前無人駐守，也沒有常規建築，仍存在軍事上的必要性：必須避免未經授權者在此建立據點，蒐集美軍情報，或是展開偵察，為恐怖攻擊做準備。」
國防區的設計是要讓軍隊在邊境執法中扮演更為積極的角色。去年4月在德州艾爾帕索（El Paso）附近設立第一處國防區之後，司法部就開始起訴擅闖人士。最常見的罪名為違反軍事安全規範、擅闖軍事管轄地，兩項皆屬輕罪。另外也可能伴隨其他與越境相關但於擅闖軍方土地無關的罪名。已有數千人遭到起訴，但部分法官駁回相關案件，理由是移民不知道自己身處國防部管轄土地，不具備犯罪的主觀意圖。
南部邊境非法越境人數已大幅下滑。邊境巡邏隊數據顯示，2025會計年度，南部邊境移民拘捕人數不到24萬人；相較之下，2024、2023會計年度分別高達150萬、200萬人。2026會計年度數字進一步下跌，在該年度還剩兩個月的情況下，邊境巡邏隊拘捕數為8.1萬人。
國防部在特朗普第二任期開始，便將確保美墨邊境安全列為首要任務，已有超過2萬名軍人調派至邊境執勤。軍隊協助國安部處理監控、發現移民等任務。南部邊境特遣部隊目前有8000名軍人，已在各國防區完成161次拘留作業。
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