湖人在不到一年內再度易主！現任老闆沃爾特同意以125億元天價，將球隊出售給前迪士尼執行長鮑勃．艾格與創投家喬什．庫什納領銜的財團。這距他去年6月以約100億從巴斯家族手中收購湖人控股權僅過去不到14個月。
沃爾特是古根海姆合夥人公司聯合創辦人兼TWG Global執行長，在此次交易中淨賺約25億，創下職業運動史上單筆轉賣獲利紀錄。他表示：「擁有湖人是我一生中莫大的榮幸——這是一項非凡的投資，但我將永遠銘記的是這裏的社區、球迷，以及將這支球隊視為家人的城市。湖人隊屬於洛杉磯，我堅信最美好的未來仍在前方。」
然而，沃爾特閃電脫手的時機引發外界廣泛揣測。彭博社報道，沃爾特正因旗下保險公司涉嫌稅務欺詐，面臨司法部與證管會（SEC）的雙軌調查。聯邦調查局（FBI）已於芝加哥機場扣押其手機與筆記型電腦等電子設備。雖然目前尚無證據顯示沃爾特有不法行為，但他在法律風險升溫之際迅速拋售最具價值的體育資產，難免令人聯想其動機。
接手的兩位新老闆來頭不小。鮑勃艾格（75歲）是迪士尼前執行長，今年剛卸任，曾主導收購皮克斯、漫威及盧卡斯影業，在全球媒體與品牌營運領域擁有數十年經驗。喬什．庫什納（41歲）則是創投公司Thrive Capital創辦人，也是總統特朗普女婿賈里德．庫什納的弟弟。他目前持有邁阿密熱火少數股權，為完成收購須先出售該股份。兩人此前曾積極投入拉斯維加斯NBA擴編球隊計劃，如今轉而收購湖人，震驚體育界。
艾格與庫什納在聯合聲明中表示：「作為一生的NBA球迷，我們非常榮幸有機會成為湖人這支全球最具指標性職業運動球隊的管理者。我們對巴斯家族的領導與願景抱有極高敬意。我們的長期承諾是在此基礎上繼續發展，在最高殿堂競爭，並為這支非凡的球隊、球迷以及洛杉磯這座城市服務。」
湖人傳奇「魔術師」約翰遜公開表態支持：「湖人球迷們，你們不可能找到比這兩位更好的老闆了。我私下認識艾格已經超過40年了，他一直深愛著湖人隊與籃球，他會把總冠軍帶回洛杉磯。」約翰遜與艾格的交情可追溯至湖人「Show time」時代，當時艾格在ABC體育部任職，兩人分別在籃球與體育娛樂產業頂端交會。
這筆交易也引發外界對NBA擴軍計劃的疑慮。艾格與庫什納此前投入大量心力爭取在拉斯維加斯成立新球隊，如今轉而收購湖人，可能意味著NBA短期內不會擴軍，或擴編計劃將不包含拉斯維加斯。過去幾年，拉斯維加斯與西雅圖被認為是擴編呼聲最高的兩座城市，但聯盟近期涉及多起賭博醜聞及薪資上限規避調查，可能阻礙擴編進程。外界推測，若擴軍在即，艾格與庫什納理應不會在此刻砸下重金收購既有球隊。
湖人自2020年奪冠後便未再嚐冠軍滋味，隨著詹姆斯轉投76人，球隊已加速進入東契奇時代。艾格帶來的媒體與品牌資源，加上庫什納在科技與投資領域的人脈，能否帶領湖人重返榮耀，將是聯盟接下來最受關注的焦點之一。這筆歷史性交易仍需獲得NBA董事會批准，預計下個月在紐約舉行的會議將進行表決，過程可能耗時數周。若順利過關，湖人隊將迎來全新經營時代。
