受伊朗戰爭引發的航運混亂及強烈厄爾尼諾現象導致的水位下降雙重夾擊，途經巴拿馬運河的商船正面臨成本急劇上漲的困境。據報有船隻為插隊通過，支付了創紀錄的400萬美元費用，凸顯全球貿易航道的脆弱性。
- 天價插隊費：一艘貨櫃船據報支付約400萬美元以插隊，是近期平均出價的兩倍多。
- 嚴重延誤：船隻目前需等待約十天才能通過運河，為五月以來最嚴重的積壓。
- 水位下降：因厄爾尼諾現象導致加通湖水位降低，運河管理局已對船隻實施吃水深度限制。
- 航線轉移：中東戰事導致更多船隻避開荷莫茲海峽與曼德海峽，轉向巴拿馬運河，加劇擁堵。
天價插隊費與航運延誤
連接太平洋與大西洋的巴拿馬運河是全球貿易的關鍵航線，尤其受到亞洲與美國之間貿易的大型零售商和能源公司青睞。然而，近期船隻通過需等待約十天，是自五月以來最嚴重的積壓。雖然航運公司可預訂固定時段，但巴拿馬運河管理局（ACP）也舉行每日拍賣，允許船東出價插隊。
在需求飆升下，拍賣價格急劇上漲。據彭博社報道，一艘名為「海航恩惠號」（Seaspan Benefactor）的貨櫃船支付了約400萬美元（約300萬英鎊）以優先通過，此金額是前七天平均出價的兩倍多。船東願意支付高價，主因是中東戰事實際上封閉了荷莫茲海峽和曼德海峽，迫使更多船隻遠離波斯灣和紅海，轉而使用巴拿馬運河。
厄爾尼諾現象加劇水位危機
與此同時，快速發展的厄爾尼諾天氣系統導致運河水位下降，使通行價格創下歷史新高。為維持交通暢通，巴拿馬運河管理局已宣布將在八月底和九月初對船隻的吃水深度實施限制。此前，該局已在七月削減了新巴拿馬船閘的最大授權吃水深度，迫使通過的船隻減少載貨量。
管理局表示，這些決定基於為運河供水的人工水庫加通湖（Gatun Lake）的水位和預測狀況。部分船東擔心，管理局可能重演2023年因長期乾旱而限制每日通行船隻數量的措施，進一步加劇交通堵塞。
全球水道面臨氣候挑戰
巴拿馬運河並非唯一受低水位影響的關鍵貿易航線。在歐洲，長期乾旱天氣導致萊茵河水位創下歷史新低。貿易商警告，部分貨物已無法預訂河運，迫使他們支付更高成本改用公路和鐵路運輸。這反映出氣候變遷對全球經濟和供應鏈正帶來日益嚴峻的挑戰。
來源：衛報
封面來源：2026年8月9日星期日，一艘貨船駛過巴拿馬城的巴拿馬運河。美聯社