官員表示，一種適合在溫暖海水中滋生的所謂「噬肉菌」（flesh-eating bacteria），今年已在墨西哥灣沿岸（Gulf Coast）導致至少7人死亡。
CBS報道，佛羅里達州有2人、路易斯安那州有5人因感染創傷弧菌（vibrio vulnificus）死亡。這種細菌潛伏於溫暖的沿岸水域中，可經由開放性傷口或食用生鮮貝類侵入人體。美國疾病控制及預防中心（CDC）指出，全美感染該細菌的人數中，約有五分之一不幸身亡。
倖存者講述驚險經歷 疫情隨氣候暖化北移
倖存者斯基普沃斯（Summerlin Skipworth）回憶，去年勞工節週末她在阿拉巴馬州的奧蘭治海灘（Orange Beach）度假時，腳部撞到岸邊岩石受傷。幾天內劇痛加劇，讓她不得不前往急診室。她形容當時的感受：「就像有人把汽油倒在我腳上並點燃一樣。」斯基普沃斯隨後接受了緊急手術並迅速康復，醫生將其歸功於早期發現與治療。
遠至紐約州的科研人員也在沿岸水域檢測到了這種細菌。在馬里蘭州，今年迄今已確認二十多宗病例，衛生官員已警告民眾在切薩皮克灣（Chesapeake Bay）游泳時須保持警惕。貝勒醫學院（Baylor College of Medicine）國家熱帶醫學院院長霍特茲博士（Dr. Peter Hotez）表示：「由於氣候變化，每年我們都看到這種細菌出現在纬度更高的北方水域。」
高風險群體須提高警惕 注意感染症狀
霍特茲博士提醒，患有潛在健康狀況的人士應採取額外預防措施。根據疾病控制及預防中心的說法，這些狀況包括肝臟疾病、癌症、糖尿病、愛滋病毒（HIV）或地中海貧血等血液疾病。此外，接受免疫抑制治療或服用降低胃酸藥物也會增加感染風險。霍特茲強調，若具備這些風險因素且皮膚有開放性傷口或擦傷，應避免在墨西哥灣沿岸及大西洋沿岸的鹹淡水交界處（brackish waters）游泳。
根據疾控中心資料，傷口感染的症狀包括發燒、傷口周圍變色或流液，以及疼痛、發紅或腫脹，其他症狀還包括發冷、噁心、胃痙攣及嘔吐。傳染病專家布萊克博士（Dr. Cassandra Black）建議，若開放性傷口接觸到可能含有該細菌的水域，應立即進行清潔。
封面圖片來源：2005年電子顯微鏡影像顯示的創傷弧菌。 美聯社/CDC