名人堂教頭、三屆年度最佳教練唐．尼爾森9日安詳離世，享年86歲。這位以「跑轟戰術」顛覆籃球傳統的開拓者，在31年執教生涯中留下1335場常規賽勝利的輝煌紀錄，排NBA歷史第二，僅次於格波波維奇。
尼爾森的籃球生命始於凱爾特人。球員時代的他雖非超級巨星，卻以頑強與智慧隨隊5次奪得NBA總冠軍，1978年凱爾特人退役其19號球衣。然而，真正讓他名留青史的是他在教練席上的大膽革命。執教雄鹿、勇士、獨行俠期間，打破「得禁區者得天下」的傳統思維，將速度與空間推向極致，開創了影響深遠的「跑轟體系」。2006-07賽季，他率領勇士上演「黑八奇跡」，在季後賽首輪淘汰常規賽豪取67勝的獨行俠，成為NBA史上最震撼的冷門之一。遺憾的是，這位戰術大師從未以教練身分捧起總冠軍獎盃，但這並未減損他對籃球的革命性貢獻。
尼爾森與勇士的羈絆尤為深厚。他兩度執掌勇士教鞭（1988-1995、2006-2010），合計11個賽季。2009年，正是他在選秀大會上力排眾議，主導球隊選中來自戴維森學院的瘦削後衛斯蒂芬．庫里。彼時無人能預見，這個決定將徹底改變NBA的未來。
尼爾森的辭世，讓整個籃球世界陷入哀悼。勇士官方寫道：「尼爾森是NBA史上最具創新與影響力的教練之一，也是勇士的代表性人物。他是具備前瞻眼光的籃球界人物，從不畏懼挑戰傳統思維。他的執教方式幫助塑造了這項運動的風貌，為後來好幾代球員與教練奠下基礎。」
庫里發文悼念：「我NBA生涯第一位主教練。籃球史上最偉大的戰術頭腦之一，推動重塑了籃球的比賽方式！『尼爾森籃球』真實存在。2009年，是你給了我機會，讓我得以找到自我。永遠心懷感激。教練，願您安息。」寥寥數語，道盡知遇之恩。
勇士現任主帥科爾稱尼爾森是一位真正的創新者，不斷挑戰傳統思維，嘗試不同的陣容和比賽風格，看到了其他人往往看不到的可能性。「如今NBA的許多常規打法，都可以追溯到尼爾森對待比賽的方式。」科爾強調：「他對勇士的影響同樣深遠，他的傳奇將永遠是這支球隊的重要組成部分。」
去年6月，尼爾森獲美國職業籃球教練協會頒發戴利終身成就獎，以表彰他對籃球運動的畢生奉獻。
