目前的移民大遣返使很多移民身陷囹圄，而對於沒有錢請律師的移民，遣返幾乎成為必然。上周，加州聯邦參議員謝夫（Adam Schiff）提出一條法案，要求確保所有面臨遣返又無力自請律師的移民提供律師。全美的移民權益組織紛紛發出呼籲，鼓勵民眾致信致電本區國會參眾議員，敦促他們對法案投贊成票。民眾只需點擊相關鏈接，將已經起草好電郵簽名發送給本區議員。
這項名為《公平獲得自由法案》（Fairness to Freedom Act）的新提交法案，要求為面臨遣返、但無力自行聘請律師的移民提供由政府負擔費用的法律代表，以避免移民因缺乏律師協助而在遣返程序中處於明顯劣勢。
這項法案旨在填補美國現行移民司法制度的一大缺口。與刑事案件不同，目前移民在遣返程序中雖可聘請律師，卻沒有由政府提供律師的普遍權利。這意味著無力負擔律師費的人，包括一些兒童，可能必須獨自出庭，面對受過專業訓練的政府律師，有些人甚至無法充分理解法庭所使用的語言。
根據法案內容，其核心目標是確立由政府負擔費用的法律代表權，讓無力聘請律師、面臨遣返的人可以獲得法律協助。眾議院版本也已經由加州聯邦眾議員托雷斯（Norma Torres）提出。
支持法案的移民權益組織指出，在特朗普政府擴大移民拘捕及快速遣返程序的背景下，律師的重要性更加突出。相關研究顯示，在遣返案件中獲得律師代表的移民，最終獲准取得免於遣返等救濟的可能性，是沒有律師者的近5倍。因此倡議者認為，是否有能力支付律師費，不應成為一個人能否獲得公平司法程序的決定因素。
全美目前已有超過80個地方司法管轄區建立由公共資金支持的移民免費律師項目，但倡議團體指出，這些地方計劃無法覆蓋全國，只有透過聯邦立法，才能建立普遍性的法律代表制度。
目前包括多個全國及地方移民權益組織在內的團體正展開動員，呼籲民眾聯絡自己選區的聯邦參、眾議員，要求支持《公平獲得自由法案》。相關倡議網站提供已預先擬好的電子郵件，民眾只需透過網站找到本區國會議員、填寫姓名等資料，即可將要求支持法案的信件寄給議員。網站連結：https://secure.vera.org/a/fair2free?ms=eng_comm_all_email_Vera27_ctr_Fair2FreeE1&utm_source=email&utm_medium=all&utm_campaign=all_Fair2FreeE1&emci=0f844b06-5a8f-f111-b337-000d3a1558ce&emdi=69a01852-b891-f111-9b33-000d3a11fa30&ceid=54511
本報記者榮筱箐紐約報道
