美聯社電

研究指出，今年早些時候德州西部爆發麻疹疫情時，學生因隔離不得返校或家長主動要求居家減少傳播風險，導致缺勤人數遠超實際感染風險高的兒童數量。

史丹佛大學研究指出，位於疫情核心區的塞米諾爾(Seminole)獨立校區，各年級缺勤率較前兩年同期攀升了41%。這項尚未發表且未經正式同儕審查的初步研究，揭示了麻疹蔓延對學生學習造成的衝擊。

這種高度傳染性疾病正悄然侵襲美國各地疫苗接種率低的社區。在德州及全美，約三分之二麻疹病例的患兒未接種疫苗。當麻疹蔓延時，衛生官員會採取措施要求未接種疫苗學生不到校上課。

研究共同作者、史大學經濟學家暨教育學教授迪易（Thomas Dee）指出：「缺課造成的損失不僅限於患病兒童，更波及所有因預防措施而停課的學童。」

麻疹屬空氣傳播疾病，對幼童構成嚴重威脅。得益於麻腮風疫苗（MMR）的廣泛接種，2000年美國宣布成功根除麻疹。但近年來，越來越多的家長為子女申請入學疫苗豁免，而且大多數州的幼稚園疫苗接種率低於專家認為防止疫情爆發所需達到的95%的門檻。

缺勤影響範圍廣

根據州衛生局數據，塞米諾爾獨立校區2024-2025學年只有77%的幼稚園學生接種麻疹疫苗。該校區麻疹病例激增，使德州7個月內出現762例確診病例，成為美國30多年來最嚴重的麻疹疫情年。

實際數字可能更高。德州衛生局指出，2025年3月，周邊的蓋恩斯縣（Gaines）另有182例可能的麻疹病例，因數據不全未計入官方統計。

根據該州數據估算，塞米諾爾校區確診麻疹病例為141例。研究發現，該校區缺勤率十倍於這些病例影響的預期值。

州衛生官員建議，確診或疑似麻疹患者應居家隔離至出現典型皮疹後4日。州政府指引要求未接種疫苗或有易感風險的學生，在接觸麻疹患者後停課隔離長達21日。

研究顯示，學齡前至一年級兒童的缺勤率增幅最為顯著，較過去兩個學年上升71%。

塞米諾爾校區學監蒂爾（Glen Teal）聲明指出，疫情期間多數學生缺勤是因為地方衛生規定：如果兒童可能接觸確診麻疹者，即須居家隔離。

家長擔憂亦是肇因

除被要求居家隔離的學生外，尚不清楚有多少家庭出於預防考量主動讓孩子停課。 德州理工大學教育政策教授雅柯克西（Jacob Kirksey）指出，家長擔憂確實是重要因素。

「家長從新聞得知或眼見疾病爆發範圍擴大時，自然會更傾向於猶豫是否讓孩子上學」，他說。

南卡羅來納州等其他州爆發疫情後，學校缺勤率也隨之飆升，截至12月中，已有超過165人因未接種疫苗或易感因素而接受21天隔離，其中包括三所學校的127名學生。南卡羅來納州衛生局流行病學家貝爾（Linda Bell）指出，有些兒童因新增病例已兩度被隔離。

貝爾強調：「疫苗接種仍是預防麻疹干擾社區居民教育、就業及其他生活的最佳方式。」

失學習時間將對兒童未來成就產生長期影響。各校正努力彌補新冠疫情造成的學習損失，當年疫情亦導致長期缺勤率攀升。

頻繁缺勤更使教師面臨教學壓力。柯克西指出，大多數教育工作者沒有接受過相關訓練，不知在大批學生缺席時如何調整教學進度。