內戰結束後，一位曾在聯邦軍服役的浸信會牧師在北卡羅萊納州羅利市（Raleigh）創辦一所學校，目的是讓剛獲得自由的前奴隸接受宗教教育，具備閱讀《聖經》和宗教書籍的能力。現在，這所肖氏大學（Shaw University）希望教導另一種全新的知識：人工智能素養。
肖氏大學計劃明年開設一個新的學位課程：人工智能（AI）與倫理自主性（Artificial Intelligence and Moral Agency）教育博士學位。
隨著AI的普及，並越來越多地承擔過往由人類完成的工作，這所神學院希望走在時代前沿，深入探討它所帶來的倫理影響。
爭取聯盟認證
今年6月，這所神學院獲得地區性認證機構「南方院校協會學院委員會」（SACSCC）的批准，准許設立這項新學位。目前，該校正努力爭取獲得「神學院協會」（ATS）認證委員會的正式核准。神學院協會是一個由遍布美國和加拿大的280所神學研究所組成的聯盟。
神學院協會營運長梅因澤（Chris Meinzer）表示，如果肖恩神學院的人工智能學位順利開辦，將是該協會聯盟中的首個相關碩士或博士學位課程。目前有許多神學院已經開始開設有關人工智能與倫理的單一課程，但尚未發展成完整的學位課程。
去年12月，聖母大學（University of Notre Dame）的倫理與公共利益研究所（Institute for Ethics and the Common Good）獲得來自禮來基金會（Lilly Endowment）高達5000萬元的捐款，用於支持一項名為DELTA的計劃，將為牧師、教會和學校提供實用資源，協助他們因應人工智能所帶來的各種挑戰。
擔任該研究所所長的哲學家沙利文（Meghan Sullivan）表示：「眼下我們在高等教育領域中接觸和合作的幾乎所有人，都開始認真思考人工智能相關問題，它如何影響許多我們未來希望研究的倫理問題，以及我們需要提供學生的大量品格培育工作。」
沙利文表示，神學院是特別適合研究人工智能倫理的絕佳場所。
反思與探討
今年稍早，教宗良十四世發表一篇名為《人類的偉大》（Magnifica Humanitas）的通諭，大大推動了人們對人工智能的反思。在人工智能威脅取代人類在許多專業和社會角色之際，教宗在通諭中試圖維護人類的尊嚴和自主性。
教宗尤其希望避免讓科技公司來主導制定人工智能的倫理標準。
神學院對人工智能的批判性探討正在興起。丹佛的伊利夫神學院（Iliff School of Theology）的副教授巴特勒（Philip Butler）於2018年協助該校成立人工智能研究所。他開設了一門關於人工智能與神學的課程，從批判性的角度探究人工智能開發者在開發這項技術時預設的使用對象，以及這些技術的發展最終讓哪些人受益？誰又會因此蒙受損失？
巴特勒表示：「我們探討的一個核心問題是：在人類與科技的關係中，究竟什麼是人？這項技術預設的使用者是誰？它所設想的是哪一種人？」他解釋道，這是因為當開發者宣稱人工智能是一項「人人皆可使用」的產品時，其實可能只是專為某些特定族群打造，或者根本沒有真正的目標對象。
肖氏大學神學院院長哈登（Mark Harden）表示，截至目前為止，已有至少66 人表示有意申請這項教育博士學位課程。該學位預計將於明年 1 月正式開課。該校將優先錄取已取得文學碩士（Master of Arts）或道學碩士（Master of Divinity, M.Div.）學位的申請者。
此外，申請人還須具備至少五年的專業工作經驗，工作領域可以是牧會事工（pastoral ministry），或是社工等相關專業。哈登表示，完成學位大約需要三到四年。美聯社電
