第17周常規賽，客場作戰的德州人27日以20：16擊敗閃電，豪取八連勝的同時，隊史首次連續三年鎖定季後賽席位，不僅繼續緊握美聯南區冠軍爭奪主動權，更間接助力野馬鎖定美聯西區冠軍，而閃電則徹底錯失分區冠軍爭奪機會。
比賽開場階段，德州人進攻組展現出極強的衝擊力，四分衛斯特勞德成為進攻端絕對核心：在第三次進攻機會中，他送出75碼長傳達陣，找到新秀外接手希金斯；緊接著第二波進攻，他又完成43碼長傳連線另一位新秀諾埃爾。不到6分鐘，德州人便建立起14：0的領先優勢。「這樣的開局給了我們極大信心，讓防守組可以更具侵略性地爭取機會。」安全衛爾賽後直言，斯特勞德的爆發式長傳為全隊增強了信心。
若說斯特勞德拉開了勝利序幕，那麼德州人防守組則是絕對主角——全場憑藉密不透風的防守和持續的施壓，轟出5次擒殺，將閃電四分衛赫伯特牢牢限制住。防守端鋒巴內特迎來爆發，此前15場比賽僅收穫3次擒殺的他，本場獨攬2次；亨特與奧特里也各貢獻1次擒殺，形成多點施壓態勢。線衛亨利圖奧成為防守中樞，全場斬獲12次擒抱，其中包含1次損失碼數擒抱，多次瓦解閃電的推進攻勢。
作為本賽季聯盟防守效率榜首的球隊，德州人場均僅失273.3碼和16.6分，此役再度展現統治力，成功將閃電的得分壓制在16分，完美延續了防守端的強勢表現。主師賴恩斯賽後盛讚弟子們：「這些傢夥全年都在高水平發揮，今天防線群連續完成擒殺，多名球員輪番建功，這樣的團隊表現令人振奮。」
閃電的崩盤源於防線漏洞與特勤組的致命失誤。防線開局便出現兩次嚴重漏人，被斯特勞德連續用長傳打穿——要知道，此前整個賽季他們僅丟失2記30碼以上的傳達成陣，如此密集的長傳失分實屬罕見。特勤組表現雪上加霜，聯盟頂級踢手迪克斯狀態失常，不僅驚現32碼短距離任意球打鐵，還在關鍵的第四檔加踢失手，直接導致球隊損失4分。
棄踢手斯科特的兩次低級失誤同樣致命：第一次他踢出22碼短距離棄踢，直接將進攻權拱手送給德州人，後者順勢在閃電半場發起進攻並收穫任意球；第二次則將34碼棄踢直接踢出界，給予德州人中場附近的絕佳起始進攻位置，再次被對手抓住機會拿下3分。兩次失誤直接轉化為德州人的6分進賬，10分的分差鴻溝，成為閃電最終無法逾越的障礙。
四分衛赫伯特的奮力抵抗成為閃電僅存的亮點。面對手部傷病的困擾和臨時拼湊的進攻線，他全場21傳16中，斬獲236碼1達陣1抄截，同時以37碼的衝球距離成為球隊衝球碼王。第三節比賽，他甚至在被德州人球員牢牢擒抱的邊緣，強行完成關鍵三檔轉換，率隊兩度達陣縮小分差。但孤掌難鳴終究無力回天，他賽後坦言：「德州人防線極其出色，我們對他們的競爭態度和團隊配合充滿敬意。」
