當德州人取勝哨聲響起，小馬季後賽夢想徹底破滅了，還淪為聯盟笑柄——成為AFL與NFL合併以來第六支開局7勝1負卻無緣季後賽的球隊，更是NFL進入17場比賽賽季以來的首支「崩盤典型」。
小馬本賽季征程堪稱從雲端跌落泥潭的極致反差。賽季初，憑藉強勢發揮迅速攀升至7勝1負，彼時無論是媒體還是球迷，都將其視為季後賽的熱門候選。但未曾料到，在衝擊季後賽的關鍵階段，小馬突然「斷電」，最近五場全敗的糟糕表現讓他們徹底與季後賽席位絕緣，更讓延續尷尬的隊史紀錄——連續五個賽季無緣季後賽。
小馬上一次踏上季後賽賽場還要追溯到2020賽季，那也是名宿四分衛菲力浦．里弗斯在NFL的最後一個完整賽季。本賽季，球隊在主力四分衛丹尼爾．瓊斯跟腱撕裂的重大打擊下，緊急從退役狀態中召回里弗斯救火。儘管遠離賽場許久，但里弗斯的表現超出多數人預期，多次在關鍵時刻展現出老將的沉穩與經驗。然而，僅憑一位老將的一己之力，不能阻止小馬滑向失敗的深淵。
比無緣季後賽更讓人絕望的，是小馬未來重建之路的艱難。為了交易得到明星角衛索斯．加德納，他們此前將未來兩個首輪選秀權都送到了噴氣機。本賽季末的低迷表現，直接導致2026年的首個首輪選秀權順位大幅提升——這意味著噴氣機將獲得更高順位的新秀，而小馬則失去了通過高順位選秀補充新鮮血液的重要機會。
常規賽最後一輪，小馬將客場挑戰德州人，這場無關季後賽資格的比賽，對小馬而言更像是一場「榮譽之戰」。
