參院國土安全與政府事務委員會6日依照黨派立場投票，以8票贊成、5票反對認定國家過敏與傳染病研究所（NIAID）前所長福西（Anthony Fauci）藐視國會，原因是他在此前參院聽證會上拒絕回答有關其處理新冠疫情相關問題。表決通過的決議案將繞過參院全院投票程序，直接把案件移交司法部，尋求可能提起刑事起訴；外界普遍認為，共和黨難以在參院全院表決中取得推動決議所需的60票門檻。
綜合美聯社、《華爾街日報》報道，在此次藐視國會決議案投票一周前，福西在該委員會作證時，超過100次援引憲法第五修正案的拒絕自證其罪權利。
這一事件又引發新的法律爭議：國會是否能夠強制已獲赦免的證人作證。
推動決議案的委員會主席、共和黨人保羅（Rand Paul）表示，該項憲法保護不適用於福西，因為他去年已獲拜登赦免。「福西博士面臨聯邦起訴的風險為零，他只需說出真相即可。」保羅在6日委員會投票表決前表示，「追求真相並非獵巫，究責並非報復。究責是守護美國民眾，避免過往錯誤與慘痛後果重演。」
福西上周解釋自己援引第五修正案，是因為有充分理由擔心遭到刑事指控。保羅一心「想讓我說出某句話，藉此實現他反覆宣稱的目標成真，讓我『鋃鐺入獄』」。福西的律師指控保羅濫用權力，企圖「將司法部武器化」，稱保羅對自己的委託人懷有「個人報復心態」。
拜登簽發的赦免令無法保護福西免於州級檢方起訴，也不適用於聯邦當局針對福西已作出、但共和黨議員認為屬虛假證詞所展開的調查。民主黨議員反對該決議案。民主黨參議員哈桑（Maggie Hassan）在投票前表示：「他們的算計就是等待福西出現任何口誤，讓司法部就這一不在赦免令保護範圍內的新陳述提起刑事指控。」
國會移交案件並不強制檢察官採取行動。聯邦檢察官將決定是否調查、甚至以藐視國會罪名起訴福西。參院國土安全與政府事務委員會民主黨首席議員皮特斯（Gary Peters）質疑，保羅未經參院全院批准就移交案件是否合法，同時又表示，懲罰行使憲法權利的證人，會為國會未來傳喚證人帶來困擾。
針對福西的法律與政治壓力正持續升高；華府共和黨重量級議員持續要求取得更多文件，至少已有4個共和黨執政州也各自啟動調查。許多共和黨人士及特朗普政府的官員指控福西刻意淡化「病毒實驗室洩漏」起源理論，掩蓋科學界內部存在的分歧，並推動嚴格的公共衛生管制措施。▍本報訊 ▍
