現任瑪摩利醫療中心（Maimonides Medical Center）綜合胃腸道癌症項目主任楊朱莉（Julie Yang，音譯）醫生（醫學博士，美國胃腸內窺鏡學會資深會員，美國消化病學學院資深會員，紐約胃腸內窺鏡學會資深會員）於近期發文稱，結腸癌在年輕人群中的發病率正在上升。對於50歲以下人群，應定期接受檢查，且通過減少飲酒，戒煙，保持健康的體重指數（BMI），規律鍛鍊，少吃加工肉類和紅肉，並保持富含水果、蔬菜和高纖維食物的飲食習慣來降低患病風險。
楊朱莉說，近來，關於結腸癌發病率上升的話題引發了廣泛討論。作為一名胃腸科醫生，她可以證實，醫學界確實對此敲響了警鐘。那麼，所謂“發病率上升”究竟意味著什麼？其背後的原因又是什麼？
據楊朱莉介紹，雖然過去幾十年醫學取得了驚人的進步，但現實情況顯示，這種進步在不同年齡段人群中的體現卻截然不同：65歲以上人群的結腸直腸癌發病率和死亡率正在下降，而65歲以下人群的確診和死亡人數卻在增加。雖然結腸直腸癌在所有年齡段中均是導致癌症死亡的第二大主因，但對於50歲以下人群而言，它卻是頭號癌症殺手。
楊朱莉說，我們發現，與其他大多數疾病不同，在評估結腸癌風險時，年輕並不能成為一種保護優勢。如果你出生於20世紀90年代，那麼無論遺傳因素如何，你患結腸直腸癌的總體風險都比早些年出生的人高出50%。據預測，到2030年，20歲至39歲人群的結腸癌發病率將上升90%。
據楊朱莉介紹，目前，即便在醫生和研究人員群體中，人們對這一趨勢的成因也尚無定論。飲食、環境因素、活動量、煙酒使用以及其他多種因素雖都與結腸癌有關，但這些因素無法解釋為何年輕人發病率激增，而老年人的健康前景卻比以往任何時候都要樂觀。
楊朱莉說，我們明確的一點是，在對抗結腸癌死亡風險的過程中，我們擁有多重保護手段，應當充分利用它們。老年人預後較好，部分原因在於他們符合定期篩查的條件，且依從性更高。定期篩查能讓我們在癌症處於早期甚至癌前病變階段時就發現病灶。相比之下，在50歲以下確診的患者中，約有四分之三是在疾病已發展至晚期時才被確診的。
據楊朱莉介紹，為應對這一健康危機，美國癌症協會（American Cancer Society）和美國預防服務工作組（U.S. Preventive Services Task Force）建議，無額外風險因素的成年人，應從45歲起開始接受定期篩查。在結腸鏡檢查過程中，醫生會檢查結腸和直腸組織是否存在異常；檢查還能發現處於癌前病變狀態的息肉——這是導致結腸癌的主要原因。通過定期篩查，許多結腸直腸癌病例是可以預防的，甚至可以在癌症發展到第一期之前就被發現。
楊朱莉說，誠然，檢查前的準備過程並不令人愉快，但一旦開始檢查，往往轉眼間就結束了。對於符合條件的患者，糞便DNA檢測是一種可靠且心理負擔較小的初步篩查手段。
據楊朱莉介紹，遺憾的是，雖然年輕人患結腸癌的情況仍屬罕見，但發病率上升可能正成為一種新常態。因此，在應對這一趨勢時，我們也必須確保相應的公共衛生防控措施成為常態。
楊朱莉說，請從45歲起開始定期接受檢查。如果你有親屬曾被診斷出患有結腸直腸癌（尤其是65歲之前發病），請咨詢醫生，瞭解自己是否需要更早開始篩查。如果糞便檢測結果呈陽性，請及時進行結腸鏡檢查，以獲取更確切的診斷結果。
據楊朱莉介紹，你可以通過以下方式降低患病風險：減少飲酒，戒煙，保持健康的體重指數，規律鍛鍊，少吃加工肉類和紅肉，並保持富含水果、蔬菜和高纖維食物的飲食習慣。
本報記者張之銘紐約報道
