本報訊
馬姆達尼政府延長一項價值18.6億元的緊急合約，繼續由紐約市5區的酒店為無家可歸者提供緊急收容空間。
據《紐約郵報》報道，該項為期3年的合約由市府與代表近300間酒店的紐約市酒店協會基金會（Hotel Association of New York City Foundation）簽署，有效期自今年7月1日起至2029年6月30日止。
市遊民服務局發言人表示，過去15年來，市遊民服務局面臨著多次危機，迫使當局必須依賴商業酒店臨時安置求助的民眾。
該發言人補充說，市遊民服務局不僅致力於維護紐約市的收容權，同時也努力改善所有受服務紐約人的生活成果。因此，當局持續致力於改革本市收容系統，在開設全新且高品質收容所的同時，逐步淘汰讓有子女家庭入住商業酒店的做法。
然而，根據《收容權法》（Right to Shelter Laws），市府有義務為任何尋求收容的人士提供住所，因此在轉型過渡期間必須維持足夠容納能力。據該局統計，截至7月31日，紐約市各收容所內共有8萬2929名成年人及兒童。
該發言人稱，透過執行與紐約市酒店協會的續約條款，市遊民服務局得以在有需要時保留關鍵的酒店容納能力。與此同時，當局將在未來幾年逐步增加傳統收容所容量、降低對酒店的依賴，並重整收容系統規模。
市遊民服務局代表強調，這些酒店僅會在有需要時才啟動運作，市府最終未必會耗盡全數18.6億元撥款額度。
紐約市在疫情封鎖高峰期曾極度依賴酒店作為緊急收容所以遏制疫情蔓延。其後在移民危機期間，由於數以萬計尋求收容者被巴士送抵紐約，市府繼續使用酒店空間進行安置。在移民湧入高峰期，約有150間酒店、汽車旅館及賓館被改建為收容所。
紐約市酒店協會表示，該組織在擊敗數十名競標對手後，於2025年1月敲定最初合約。紐約市酒店協會行政總裁丹達帕尼（Vijay Dandapani）表示，這是該協會自新冠疫情以來履行責任體現的延續。在2020年5月至2021年12月期間，該協會曾免費協助將超過1.8萬人從收容所緊急轉移至酒店。
與此同時，作為「綜合商業酒店計劃」（Integrated Commercial Hotels Program）的一部分，市遊民服務局還向社會服務機構頒發另外兩份總值超過8700萬元合約。其中非牟利組織 Housing Works 獲得4720萬元，Neighbors 4 Neighbors 獲得4028萬元，用於協助入住酒店的無家可歸單身人士及家庭滿足日常需求。
批評人士抱怨稱，紐約市酒店房價高居全美前列，把數以千計房間移出市場，無助於降低這座高度依賴觀光業都市的生活成本。但無家可歸權益倡導者指出，依賴酒店乃是無奈之舉。
露宿者聯盟（Coalition for the Homeless）執行幹事吉芬（David Giffen）曾表示，市府利用酒店作為緊急收容所顯然並不理想。但鑑於市府在法律與道德上均有義務為所有有需要的人提供收容，就必須確保擁有足夠床位。吉芬提到，去年冬天曾有多人在街頭凍死，稱停止使用酒店的根本方法，是透過興建更多低收入紐約人真正負擔得起的住宅，從源頭大幅減少需要收容所的人數。
