本報訊
隨著加沙達成停火協議，約旦河西岸的伯利恆經歷兩年沉寂後，今年平安夜再迎來大批民眾前往當地慶祝聖誕。教宗良十四世當晚在梵諦岡聖伯多祿大教堂主持平安夜彌撒，呼籲幫助貧困人士和陌生人。
基督徒相信耶穌誕生於伯利恆。在過去兩年加沙戰爭期間，當地取消聖誕慶祝活動，僅以極少裝飾、燈飾及節日活動低調過節。綜合NBC、美聯社報道，在馬槽廣場，有樂隊在大型聖誕樹下演奏，還有數百名童軍組成遊行隊伍，民眾夾道歡迎。
伯利恆市長Maher Nicola Canawati表示，2023年和2024年的慶祝活動因「心力交瘁」而被取消，但停火協議的達成重新點燃了「聖誕精神」。他說：「這一天象徵著堅韌和希望，也像徵著巴勒斯坦人民的美好未來」。自加沙戰爭爆發以來，已有4000名巴勒斯坦人離開伯利恆。Canawati指出，旅遊業的衰落以及以色列日益嚴密的佔領，給當地居民帶來的種種困境是主要原因。
在傳統的耶路撒冷至伯利恆遊行中，羅馬天主教樞機主教皮扎巴拉（Pierbattista Pizzaballa）呼籲讓這個聖誕節「充滿光明」。皮扎巴拉是耶路撒冷拉丁禮宗主教，他在穿越耶路撒冷與伯利恆分隔牆時表示：「經歷兩年黑暗後，我們需要光明。」
來自以色列雅法 （Jaffa）的巴勒斯坦女童Ghada Dik和家人一起來參加慶祝活動。 她說：「看到大家臉上洋溢著笑容，重拾聖誕精神，全心全意地慶祝，我感到無比幸福」。她補充道，雖然時局艱難，「但聖誕節不僅僅是快樂，更是與大家團聚。」
與此同時，教宗良十四世在梵諦岡聖伯多祿大教堂主持平安夜彌撒，指聖誕節原本是關於信仰、仁愛和希望的日子，但扭曲的經濟令人類被視作商品，形容拒絕向貧困人士和陌生人提供幫助，等於拒絕上帝本身。
今次是良十四世5月上任以來首場平安夜彌撒，約6000人出席，包括教會高層人士和外交官等，另外有約5000名信眾冒雨到聖伯多祿廣場，透過大螢幕觀看直播。良十四世向廣場的信眾表示感謝。他於聖誕節正日會再主持一場彌撒，之後在聖伯多祿大教堂的露台，向信眾發表聖誕文告。
良十四世早前見記者時，又呼籲俄羅斯和烏克蘭在聖誕期間停火24小時，以便在節日期間有最少1日的和平，但他認為俄羅斯似乎不願意停火，對此感到痛心。
