本報訊
媒體分析加州縣市遊說開支發現，全州35座最大城今年首季用於私人遊說公司的開支高達340萬元。有遊說公司直言，礙於制度限制，花公帑遊說是地方爭議立法倡議的唯一工具。
有縣市官員接受《沙加緬度蜂報》訪問時承認，對地方政府來說，這些都是必要開支，因為在充斥遊說和競選資金的政治制度中，各地政府需要與其他地方和私人企業彼此競爭。不過，這種開支引發外界對貧富縣市之間平等的關注。
今年加州各縣聘用這類公司的總開支超過410萬元。小城市也有這樣做，但《蜂報》沒有計算總金額。大部份合約採取預付式，即遊說公司每季取得相同金額。由於2025年最後一季開支尚未申報，因此地方政府今年遊說開支早已花費超過1,000萬元公帑。
遊說開支不僅限於州級層面，許多縣市也有安排其他說客在首都華盛頓工作。
私人遊說公司並非地方政府為立法倡議動用公帑的唯一方法。加州縣市和其他政府部門還向代表大城市利益的加州城市聯盟（League of California Cities）或為全州58縣倡議的加州縣份協會（California State Association of Counties）繳付數百萬元會員費，部份縣市甚至自設專員負責立法倡議。
與國會一樣，加州議會都有地方民選代表，為他們代表的地方倡議。洛杉磯加大政治系助理教授佩森（Julia Payson）認為，乍看選民的納稅錢居然流向遊說公司，有時甚至用於遊說自己的民代，在民主制度中確實令人震驚。
爭取聯邦和州府經費並非地方進行遊說的唯一目標。遊說公司加州公共政策組織（California Public Policy Group）創辦人哈欽斯（Dane Hutchings）指出，地方政府的說客堪稱抵禦州議會的「最後一道防線」，因為州議會喜歡通過影響深遠的法案，往往為地方帶來新規定。
即使花費再多，哈欽斯坦言這些數字僅透露出故事的一半。政治領域中的勢力握有地方機構沒有的強大武器，就是競選經費。他說︰「地方政府不能資助行動委員會，也不能政治捐款，倡議是我們唯一工具。」
