特朗普政府正研議一項提案，擬向國際留學生畢業後在美國工作徵收10萬美元費用，此舉可能大幅改變留學美國的經濟考量。
根據《華爾街日報》（The Wall Street Journal）報道，這項提案適用於OPT計劃，該計劃容許國際畢業生在取得學位後，可留美工作一至三年。若最終落實，這項收費將是美國國際教育政策的一項重大轉變，其影響範圍將延伸至高等教育以外，波及更廣泛的勞動市場。
對眾多國際留學生而言，OPT並非單純的畢業後福利，而是他們選擇赴美留學、而非加拿大、英國或澳洲等競爭對手的主要原因之一。畢業後取得美國工作經驗的機會，有助合理化學生及其家庭所付出的龐大財務投入——美國私立大學的年度學費及生活開支可超過10萬美元，即使是公立大學，國際學生每年亦往往須支付數萬美元。
報道指出，這項提案據悉仍在美國國土安全部內部討論階段，政府官員尚未確定最終將由學生、大學抑或僱主承擔這筆費用。根據《華爾街日報》報道，國土安全部強調，任何政策在正式公布前，均不應被視為定案。
大學招生再添挑戰
這項提案出現之際，美國各大學在國際招生方面，早已面臨日益加劇的重重阻力。過去一年，各院校須應付簽證延誤、對國際學生審查趨嚴、政府取消學生簽證「身份持續有效」（duration of status）安排，以及移民政策整體不明朗等問題。不少院校警告，這些發展正令它們在全球爭奪優秀學生的競爭中，處境愈趨困難。
由於國際學生已成為不少大學財政上不可或缺的一環，這項憂慮尤其突出。國際學生一般須支付全額學費，甚至更高，同時每年為美國經濟貢獻數以十億美元計，並有助彌補因人口結構變化而下滑的本地入學人數。
報道指出，若準留學生認為畢業後留美工作已變得成本過高或前景不明，不少人可能索性選擇前往其他國家升學。德國、韓國及日本等國近年已擴大以英語授課的學位課程，部分留學目的地更為畢業生轉為當地就業提供便利，令這些國家逐漸成為美國以外具吸引力的替代選擇。
影響波及科技業界
這項提案的影響，遠不止於大學校園。長期以來，科技公司、金融機構及工程業僱主，一直依賴美國各大學作為招攬高技術國際畢業生的重要來源，不少企業會先透過OPT計劃招募學生，其後再為他們申請H-1B簽證擔保。
根據《華爾街日報》報道，這項提案實際上與政府早前提出、其後遭法院阻擋的H-1B簽證10萬美元收費提案，具有大致相同的政策目的。僱主（尤其是科技業界）一直主張，國際畢業生填補了工程、電腦科學及其他技術領域的關鍵人才短缺，並為美國創新作出貢獻。
美國國土安全部同時正籌備一項更大規模的OPT法規改革，最快可能於今年秋季公布。本月稍早，政府已宣布國際學生須申請簽證延期方可參與OPT計劃，取代長期以來自動涵蓋學生就讀及授權工作期間的「身份持續有效」框架。
這項10萬美元收費提案最終能否通過內部審查，目前仍屬未知數，惟即使僅屬提案階段，亦已可能加劇各大學在日益全球化的市場中爭奪國際學生的憂慮。
來源：Forbes
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