代表美國參加第45屆威廉瓊斯盃國際籃球邀請賽的加大爾灣分校（UC Irvine）男子籃球隊，即將啟程前往台灣參賽。球隊26日於校園Bren Events Center舉行行前記者會，總教練Russell Turner表示，球隊除全力爭取佳績外，更期待透過比賽與文化交流，讓球員親身感受台灣熱情，留下難忘回憶，進一步深化台美友誼。
駐洛杉磯台北經濟文化辦事處處長馬博元、美國聯邦眾議員閔大衛（Dave Min）、爾灣市長Larry Agran、爾灣市議員劉令淳（Melinda Liu）、UC Irvine商學院院長Ian Williamson、僑務委員汪蔚興，以及加州橙縣台美商會理事劉義慶等政要及僑界代表均到場為球隊壯行，祝福UC Irvine在本屆瓊斯盃再創佳績。
記者會開始前，全隊在Turner帶領下完成高強度訓練，包括傳切配合、快攻、防守輪轉及投籃等，展現積極備戰國際賽事的決心。Turner指出，美國大學籃球平時採用的比賽規則與瓊斯盃使用的國際籃總（FIBA）規則不同，球隊需要提前調整節奏與戰術。
Turner認為，瓊斯盃最大的價值不只是比賽，更是一場難得的國際學習之旅。他表示，球員除了要克服長途飛行、不同文化與飲食環境，也要適應地主球迷熱情加油的氛圍，以及連續多日出賽帶來的體能考驗，這些都是年輕球員成長的重要經驗。Turner表示，三年前台灣人民的熱情接待令全隊留下深刻印象，因此希望今年再次感受台灣的人情味，也期待每位球員都能創造屬於自己的珍貴回憶。
馬博元致詞時表示，瓊斯盃陪伴許多台灣人成長，歡迎UC Irvine再次代表美國赴台參賽，希望球員盡情享受比賽及台灣文化。他也幽默表示，場下希望雙方建立深厚友誼，但比賽開始後，仍會全力支持台北隊把冠軍留在台灣。他強調，運動是台美共同的重要文化，持續交流將有助深化雙方夥伴關係。
汪蔚興表示，近年台灣職業籃球發展日益成熟，期待各國球隊透過瓊斯盃切磋球技、以球會友。希望球隊藉由體育外交拓展國際視野，帶回寶貴經驗。閔大衛則勉勵球員把握難得的交流機會，不僅全力爭取佳績，也要與世界各地球員建立友誼，成為最佳民間外交大使。本報記者陸新洛杉磯報道
