紐約市第43選區市議員莊文怡和紐約市第42選區市議員班克斯（Chris Banks）於7月30日星期四聯合發文，直指紐約市教育系統在特殊教育及“天才班”（Gifted and Talented）資源分配上的嚴重不公。莊文怡和班克斯呼籲，市府正視華人等亞裔、移民和工薪家庭面臨的系統性困境，並通過新法案從根本上實現教育機會均等。
莊文怡和班克斯說，教育本應是改變命運的最公平途徑，但在紐約市，包括亞裔在內的許多有色人種、特別是移民工薪家庭，卻面臨教育資源遙不可及的困境。從特殊教育（Special Education）到天才班項目，我們的孩子正在失去其應得的機會。
特殊教育：資源並沒有流向最需要幫助的孩子
據莊文怡和班克斯介紹，紐約市特殊教育體系的最大問題並非投入不足，而是資源分配極度不公平。市議會2026財年預算審查數據顯示，白人學生僅佔全市殘障學生總數的12.5%，但在接受紐約市支付的私立特殊教育學校學費（Carter Cases）的學生中高達71%。去年，市府為此支付了超7.3億美元。這些公共資金本應幫助所有特殊需求兒童，卻往往流向了具備時間、金錢和法律知識、並能聘請律師起訴市教育局（DOE）的經濟條件較好的家庭。
莊文怡和班克斯說，反觀許多華人、亞裔及其他移民家庭，因語言障礙以及缺乏法律知識和時間等原因，根本無法參與和政府的漫長的法律博弈。數據顯示，僅有約36%的非英語母語（ELL）學生家庭能獲得類似資源，且多集中在教育資源豐富的高收入郵編區。資源獲取取決於父母是否請得起律師，而非孩子真正的需求，這極不公平。作為民選官員，他們有責任替這些無法發聲的家庭發聲，讓每個孩子都享受到這樣的資源。
據莊文怡和班克斯介紹，此外，特殊教育資源在曼哈頓以外的區的分布嚴重不足，導致許多低收入家庭的特殊需求兒童每天需在校車上往返長達四個小時上下學。漫長的通勤不僅涉嫌違規，更嚴重損害學生的身心健康與學業。同時，為特殊學生提供關鍵支持的課堂助教（Paraprofessionals）起薪僅約3.4萬美元。課堂助教在生活成本極高的紐約難以維持生計，導致專業人才嚴重流失。市府寧願花數億美元資助少數家庭上私校，也不願優先提高這些基層專業人員的薪資。
天才班項目：機會正在消失
莊文怡和班克斯說，教育公平不僅意味著幫助有困難的孩子，也意味著不能埋沒任何一個有潛力的孩子。近年來，外界常將特殊高中多元化不足歸咎於SHSAT考試，但歷史表明，真正改變的不是考試，而是“機會”。在1984年紐約市長接管學校系統前，布碌崙科技高中（Brooklyn Technical High School）63.5%的學生為非裔和西裔。當年他們並未上過SHSAT補習班，而是得益於小學和初中階段的高質量加速課程（如IGC和SP項目）。《紐約郵報》數據指出，從上世紀70年代中期至90年代中期，非裔和西裔學生長期佔據該校人數超過一半。直至1994年，該比例仍為52.8%。
據莊文怡和班克斯介紹，然而，在彭博（Bloomberg）政府時期，紐約市陸續取消了60個天才班項目，約佔當時總數的30%，且這些項目大多在非裔、西裔低及其它低收入社區。如今，全市僅剩約140個天才班。截至2019年，甚至有10個學區各僅有一個天才班項目。再加上缺乏多語言宣傳，眾多移民家長對申請流程一無所知，白白錯失了唯一的機會。
直擊痛點：推動法案保障機會均等
莊文怡和班克斯說，如果一個孩子從小學開始就沒有機會進入天才班，沒有獲得優質課程，沒有得到應有的特殊教育支持，那麼最後的錄取結果又怎麼可能公平？真正的教育公平，不是讓所有孩子取得相同的結果，而是確保每個孩子都能獲得追求成功的機會。機會公平，才是真正的公平。
據莊文怡和班克斯介紹，為此，他們共同提出了第684號和第853號法案（Introductions 684 and 853）。這兩項法案將推動全面評估特殊教育與天才班在各社區的資源分配，要求市教育局加強多語言宣傳，提高家長知曉率，並提出擴大教育機會的具體建議，以確保每個孩子都能獲得公平的教育機會。
莊文怡和班克斯說，作為布碌崙首位華裔市議員，以及一位特立尼達和多巴哥移民母親的兒子，他們深知：紐約的未來不能由孩子出生的社區、父母的收入或是否會說英語來決定。天賦存在於每一個社區與孩子身上。他們的責任，是建立一個能發掘並支持所有孩子潛力的教育系統。孩子們已經等不起了。現在，是時候停止討論誰應該擁有機會，而是真正把機會帶給每一個孩子。本報記者張之銘紐約報
