美國聯邦儲備理事局將於週二(29日)至週三(30日)召開利率決策會議，市場普遍預期將維持基準利率不變。然而，由於通膨已連續5年多高於2%目標，加上中東衝突推升能源價格，多位分析師認為，聯儲局最快可能於9月恢復升息，以進一步抑制通膨。
美聯社報道，根據CME FedWatch工具，目前僅29%的華爾街交易員預測聯儲局本周升息，但有76%認為9月將調高利率，高於1個月前的59%，顯示市場對聯儲局政策轉趨強硬已有明顯預期。
沃什強調零容忍高通膨
新任美國聯邦儲備理事局主席沃什（Kevin Warsh）日前赴國會作證時表示，對居高不下的通膨「毫無容忍度」，本周也是他上任後主持的第2次利率決策會議。法國巴黎銀行分析師指出，聯儲局雖不排除意外升息，但考量金融市場尚未充分反映相關預期，加上本周還將公布美國第2季國內生產毛額（GDP）初值，以及聯儲局最重視的6月個人消費支出物價指數（PCE），決策官員更可能等待更多經濟數據後，再決定9月是否採取行動。
美國通膨自2021年初以來一直高於2%的政策目標，2022年中一度突破9%。雖然聯儲局於2022年至2023年間連續11度升息，使通膨明顯降溫，但近一年改善速度趨緩，不少決策官員近期已公開表示，若要讓通膨回到目標區間，可能仍需進一步升息。
能源價格成最大變數
聯儲局目前面臨的另一項挑戰，是伊朗衝突持續升高對能源價格帶來的不確定性。伊朗曾封鎖全球約五分之一石油與天然氣運輸必經的荷莫茲海峽，葉門青年運動武裝也持續攻擊紅海航運，干擾全球能源供應。雖然油價近期因市場期待局勢降溫而回落，但目前每桶原油價格仍比去年同期高出10至15美元。
此外，特朗普總統對進口商品加徵關稅，以及人工智慧（AI）熱潮帶動資料中心投資快速增加，也推高晶片、設備及電力成本，成為新的通膨壓力來源。儘管6月核心通膨因租金漲幅放緩及汽油價格短暫下跌而略為降溫，但聯儲局官員普遍認為，不能寄望通膨自行回落，若未來數據持續顯示物價壓力居高不下，9月升息的可能性將進一步提高。
新聞及封面圖片來源：美國聯邦儲備理事局主席沃什（Kevin Warsh）。美聯社