為了提高原住民學校高中生畢業率，不少近年將重點放在職涯準備和技能培訓，希望留住他們完成高中課程，加上統計方式有變，陸續出現成效，但總統特朗普上任後弱化教育部和刪減教育進展，恐影響這些進展。
在華盛頓州皮阿拉普保育區（Puyallup Reservation），高中生狄龍（Gerald Dillon）在最後一年高中放棄大部份學業，改為接受職業培訓，擔任二年級助教。這位原本覺得上學無聊、勉強及格的18歲高中生，終於找到每天到校的目的，「它激勵了我，我喜歡與孩子的連結」。
狄龍表示，從高二開始修讀職涯課程以來，他的成績改善了。今年6月，他從華州萊斯奇酋長學校（Chief Leschi Schools）畢業，如今考慮讀大學取得教師資格許可。
該校的官員指出，將重點轉向技能培訓和職涯準備正取得成效，不僅留在學校的學生變多，準時畢業率也有所提高。
教育署取得進展
這些成就反映出監督183所原住民中、小學共4萬多名學生的聯邦印第安教育署（BIE）所取得的進展。2015年，BIE學校四年畢業率僅稍高於五成，但去年升至79%創下紀錄。
一些BIE學校教師將畢業率提升歸因於地方創新。印第安事務部助理部長科克蘭（Billy Kirkland）表示，這些成就反映聯邦對美洲原住民學生的承諾，包括強化教師培訓的努力。除此之外，BIE學校畢業率報告方式也有所改變，以解決過去資料收集出現瑕疵導致數字被壓低的問題。但外界擔心，特朗普政府對BIE進行的改革，包括裁撤教育部的計劃和政府效能部（DOGE）去年實施的削支措施繼續，不但破壞進展，也使陷入窘境的學校改善狀況。
但部門官員指出，畢業率的提升部份反映報告更準確，而非學生成績突飛猛進。
多年來，BIE系統內的學校人員利用有瑕疵的方法追蹤畢業率，轉學學生往往也被視為退學。
BIE學術長貝森蒂（Carmelia Becenti）說：「我們必須達成共識，為我們的學校達成制定問責框架工作。」
統計數據標準化
從2018年開始，BIE開始將資料收集方式標準化。貝森蒂表示，從那些年起，資料呈現出更準確且令人鼓舞的畫面。
美聯社分析BIE後發現，從新報告標準開始實行以來，整個系統的畢業率上升55%，其中11所中學的增長更超過100%或以上。
由BIE自行營辦的學校少於三分之一，其餘由部落營辦，並接受聯邦資助。在部份BIE學校之中，有教師直指資料收集只是故事一部份。
萊斯奇酋長學校學監布魯梅特（Don Brummett）表示，校方一直致力糾正該校過去著重為學生上大學做準備的做法，與不少學生希望甫畢業就找到工作的目標之間的脫節，「我們低估了技工行業的價值，這是錯誤的」。
該校透過皮阿拉普部落委員會的經費，2020年推出就業與技能課程。布魯梅特指出，原本可能退學的學生如今投身醫護、教育和漁業管理，且找到留校的動能。
從2019到2025年，該校的4年畢業率從53%躍升至87%。
但不是每個部落政府都有資源推出這類課程或有能力管理BIE學校。南達科他州克羅克里克蘇族部落（Crow Creek Sioux Tribe）酋長倫基克（Peter Lengkeek）表示，其部落內BIE營辦的高中長期人力不足，校舍又因維修長期拖延而殘破不堪。該校近年準時畢業率不足60%。倫基克坦言，部落如有能力也想介入，但現階段只能依賴聯邦兌現其對原住民的承諾。美聯社電
