意大利南部連日山火持續蔓延，消防部門自當地時間上周六（18日）以來，累計接報約1,000宗山火。民防局調查發現部分火頭屬於人為縱火，縱火手法駭人聽聞。不法分子將浸泡過易燃液體的布條或其他火源綁在貓隻尾巴上，讓受驚的貓在田野和山林間奔跑，藉此助長火勢蔓延。意大利動物與環境保護協會已提起刑事訴訟，並懸賞1,000歐元（約8,950港元）呼籲知情者提供線索。
西西里島僅當地時間周三（22日）一天就出現344宗山火，當局共投入約6,000名消防員、護林員和民防人員，以及多架滅火飛機參與撲救。民防局發言人表示，極高氣溫和土壤極度乾燥令火勢加劇，西西里島的火災形勢尤其嚴峻。
在卡拉布里亞大區，民防局官員多梅尼科·科斯塔雷拉表示，這些動物被放到田野後驚慌奔跑，從而擴大火勢。消防隊在過去24小時內已在卡拉布里亞執行超過160次滅火任務。據報道，利用貓隻縱火在意大利南部並非首次。2016年，西西里島當局曾指控黑手黨利用貓隻在國家公園引發森林大火。翌年，那不勒斯郊外維蘇威火山附近亦發生類似事件。加州大學柏克萊分校研究員勞倫·皮爾森指出，證據顯示黑手黨組織經常透過縱火控制領土，並在事後以高價收購土地，但疑犯最終未獲定罪。
近年來，有組織犯罪集團更利用意大利的清潔能源轉型政策牟利。一名農民2022年向反黑手黨委員會作證時表示，其土地被燒毀後，隨即有太陽能板公司接觸他要求購買土地。反黑手黨議會委員會前發言人塞爾吉奧·納扎羅亦指出，黑手黨透過幌子公司利用緊急情況，從縱火到災後重建的特許權中獲取暴利。
意大利南部連日山火持續蔓延，上周六至今，已累計接報約1,000宗山火。圖片來源:美聯社