由蓋茨基金會（Gates Foundation）委託的律所進行的獨立調查顯示，微軟共同創辦人兼基金會主席蓋茨（Bill Gates）及基金會員工，於2011年至2014年間曾與已故性罪犯愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）會面近30次，期間部分員工曾對與愛潑斯坦合作可能帶來的聲譽風險表示憂慮。
據美聯社報道，威爾默海爾律所（WilmerHale）調查指出，相關接觸主要圍繞一項最終未有落實的全球公共衛生慈善基金，以及一筆向國際和平研究所（IPI）提供的資助。該機構當時由愛潑斯坦的友人羅德－拉森（Terje Rod-Larsen）領導。
根據基金會21日公布的調查摘要，近30次會面包括多次在愛潑斯坦位於紐約曼哈頓的寓所舉行，一次在蓋茨基金會總部進行。調查未有發現基金會曾向愛潑斯坦支付款項，亦未發現任何違法行為。基金會暫未表示會否公開完整調查報告。
調查顯示，蓋茨與愛潑斯坦的聯繫始於一名同時擔任基金會及蓋茨私人辦公室顧問的人士安排引薦。當時，愛潑斯坦已於約3年前承認涉及向未成年少女招妓罪名。愛潑斯坦其後建議蓋茨成立一個慈善投資基金，集中富豪捐款推動全球公共衛生項目。應蓋茨要求，基金會員工曾與愛潑斯坦跟進有關基金的法律安排及捐款人的稅務優惠。
有關討論促成2014年12月一場於愛潑斯坦曼哈頓寓所舉行的早餐會，出席者包括蓋茨、基金會員工及潛在捐款人。調查指出，蓋茨其後認為愛潑斯坦誇大了捐款人的出資意願，基金會最終放棄有關構思。 本報訊