文：曾維燊
圖：美聯社
沙加緬度市過去為鼓勵居民購買較健康食品，曾推出一項政策豁免，容許部分商店在出售新鮮水果、蔬菜等健康食品的條件下，繼續銷售香煙及其他煙草產品。不過最新研究發現，這項原意推動健康的政策，可能反而造成煙草零售店數量大幅增加。
目前沙加緬度市內有超過250個地方可以購買香煙，而且每年仍有新的煙草零售商開業。市政府正考慮修改規例，取消讓新商店開售煙草產品的「健康食品豁免」。
沙加緬度目前規管煙草銷售地點，要求出售香煙及其他煙草產品的商店之間，至少相隔1,000呎（約305米），目的是限制居民接觸煙草產品的渠道。
不過，2000年市政府推出例外安排，容許新商店只要同時出售新鮮水果、蔬菜及其他健康食品，便可取得煙草銷售資格。
戴維斯加州大學（UC Davis）研究人員分析這項政策的影響，發現豁免制度未能達到原本目的。
UC Davis博士後研究員雷莫德（Ali Reimold）表示，截至2025年初，共有33間新的煙草零售店利用「健康食品豁免」開業。
研究團隊實地檢查這些商店出售的食品，結果發現，只有約20%的商店真正有提供規定要求的健康食品。
「這項豁免制度並沒有發揮作用。」雷莫德表示。
商戶憂收入受影響
沙加緬度市議會正考慮撤銷這項豁免，但部分便利店業主表示，煙草銷售是他們重要收入來源。
有便利店業界人士指出，香煙銷售約佔便利店總銷售額30%，對利潤的重要性更高。他表示，新規例可能會削減商店維持盈利所需的收入來源。
業主亦表示，目前經營生意面對不少費用及規管，再增加限制會帶來更大壓力。
根據市政府現時提出的方案，已經利用健康食品豁免取得資格的現有商店可繼續營業，但未來新開設的商店將不能再利用這項安排取得煙草銷售資格。
市議員表示，修例是市府持續減少煙草成癮問題的一部分。
市政府指出，過去數十年香煙在社會中的普及程度已大幅下降，這種轉變在一代人的時間內出現，是公共健康政策的重要成果。
沙加緬度市議會預計將在下一次會議討論相關修例。