阿拉美達縣未建市地區阿什蘭（Ashland）本月初天然氣管線爆炸前兩小時，一支道路施工團隊挖斷天然氣管線，太平洋煤電（PG&E）派員到場成功關掉天然氣，卻未進行現場評估，未及時疏散民眾，釀成悲劇。
灣區新聞集團報道，本月11日事發當日，在涉事施工人員離開現場後，現場仍瀰漫一股天然氣，但有關方面沒有馬上疏散居民。數分鐘後爆炸發生，炸毀多棟民宅，6人受傷，其中3人送醫。
事件引發外界質疑當地警消部門和天然氣安全紀錄欠佳的太平洋煤電（PG&E）為何沒有採取適當行動保護居民安全。
過去曾監督PG&E調查的國家運輸安全委員會（NTSB）管線調查組退休主任霍爾（Robert Hall）斥責PG&E沒有更迅速阻止天然氣洩漏，又認為鑑於當日天然氣洩漏長度，即使PG&E關閉天然氣後，PG&E人員和到場處理受損管線的消防員應意識現場地下或建築物內還有殘餘天然氣，從而撤離居民。
霍爾補充，天然氣滲入土壤後，通常失去可辨識的氣味，難以確定天然氣是否已經散去。對於消防員被叫離開，他又表達憂慮。
PG&E和阿拉美達縣消防局曾稱，他們按照現場狀況做出疏離決定，又指需要進一步調查才能釐清當日應否撤離居民。灣區新聞集團再向PG&E和消防局查詢，但兩者皆拒絕回應。
根據聯邦法規，公用事業公司必須制定書面程序，用於應對天然氣洩漏和其他管線緊急狀況，這些天然氣緊急計劃必須包括緊急停止輸氣、閥門關閉和管線壓力降低的規程。灣區新聞集團曾多次要求索取相關計劃，但PG&E拒絕提供。
阿什蘭爆炸不禁令人聯想2010年中半島聖勃雷諾（San Bruno）8死天然氣爆炸事件，當年是PG&E一條老舊天然氣管線破裂所致。調查人員發現，當年事後應變緩慢和其他行動失誤加劇事件。
霍爾指出，從1970年以來全國150宗由NTSB調查的天然氣管線爆炸事件中，最少4宗涉及PG&E。
對於過去事件，PG&E尚無回應。本報訊
