本報訊
一匹高大的黑色公馬領頭，超過一百匹野馬狂奔著穿越高地沙漠灌木叢，在加州東北部莫諾湖（Mono Lake）畔揚起一片黃褐色的塵土。一架小型直升機嗡嗡地盤旋在上空，唯一的任務是驅趕馬群至圍欄處。這些象徵美國自由與堅韌精神的動物，將被捕獲入圍欄，並從東內華達山脈的荒野中移走。
據《三藩市紀事報》報道，這次圍捕行動是聯邦森林局歷時數年、旨在減少該地區馬群數量行動的高潮。該地區位於三藩市以東約200哩。官員表示，這些自由漫遊的馬群踐踏草甸、常與車輛碰撞，對該地區的地質景觀構成威脅，尤其是聳立在積雪山腳下、莫諾湖中標誌性的石灰華塔。
批評者指出，這次圍捕行動很殘酷。盤旋的直升機和強制圈禁，嚇壞了野馬，也提升它們受傷的風險，最終這些動物被迫離開它們唯一熟悉的家園，此舉並非必要。
這場備受爭議的莫諾盆地野馬捕獲行動歷時三天，聯邦官員稱共捕獲461匹野馬，達成了將馬群數量從兩年前估計的約700匹，削減至原先的三分之一左右的目標。
此次行動針對的是一群數量不斷增加、且已偏離聯邦指定的位於加州與內華達州交界偏遠地帶棲息範圍的馬群。工作進展比預期更快，因為在開闊的荒漠丘陵與山谷間，馬群往往成群聚集同步移動，很容易找到。
行動並非一帆風順。曾有兩宗訴訟試圖阻止此次行動，但均未成功。在批評聲浪下，為應對抗議活動等干擾，聯邦官員在行動中增派執法人員、封鎖公共土地，甚至每天早晨檢查道路上是否有釘子，擔心示威者可能會破壞用來運走馬匹的卡車。官員表示，至少有一人因非法入侵被拘留，但未發生重大衝突。
